就在京城因为盐价而闹得沸沸扬扬之时。
崇祯正在畅春园，秘密接见一位特殊的客人。
那人约莫五十多岁，皮肤黝黑，身材不高但极为结实，一双手上满是厚厚的老茧，一看就是常年在海上讨生活的人。
他叫郑芝龙。
一个在后世如雷贯耳，但在此刻还只是东南沿海一个颇有实力的海盗头子。
他是魏忠贤通过秘密渠道，“请”到京城来的。
“草民郑芝龙，参见皇上！”郑芝龙跪在地上，身体绷得紧紧的。
他虽然在海上叱咤风云，但面见天子，还是头一遭，心里紧张得不行。
“起来吧。”崇祯打量着他，“朕听说，你的船队纵横七海，连红毛夷的船队都不是你的对手？”
郑芝龙心中一凛，不知皇帝是何用意，只能谦卑地回答：“不过是海上求生的些许小伎俩，当不得皇上夸赞。”
“小伎俩？”崇祯笑了，“能从红毛夷手里抢生意，可不是小伎俩。”
他话锋一转：“郑芝龙，朕给你一个机会，一个让你从海上的‘贼’，变成朝廷的‘官’的机会。”
“朕，要建一支大明水师。”
“朕要这支水师，不但能荡平沿海的倭寇，更能远下西洋，为我大明开辟一个新的财源！”
崇祯走到郑芝龙面前，一字一句地说道。
“朕，封你为大明皇家水师总兵官！”
“你，可愿意为朕效力？”
郑芝龙的大脑“嗡”的一声，一片空白。
大明皇家水师总兵官？
他一个被朝廷通缉的海盗头子，摇身一变，成了朝廷的水师总兵？
这幸福来得太突然，让他一时间都反应不过来。
他做梦都想被“招安”，获得一个官方的身份，从此光宗耀祖。可他想的最多也就是个沿海的参将、游击之类的小官。
总兵官！那可是正二品的大员！
“草民……不，罪臣……罪臣愿意！罪臣愿为皇上效死！”郑芝龙反应过来后，激动得浑身发抖，对着崇祯连连磕头，将额头磕得一片青紫。