马修伸出一根手指。
「首先，替我写一篇。」
「……写什麽。」
「写我。」
李察张了张嘴。
「小麦克尼尔跟老师念过你那本一便士的册子。」
马修回忆着，他脸上那伪装的笑一消失，整张脸就和木偶一样。
「念到『湿的不认，冷的不认』那一句，老师笑了，她笑起来很少见。」
他把身子往前一探。
「所以我要你给我写一篇番外。」
「什麽番外？」
「友情番外。」马修说得理直气壮。
「就写我那本破书里的，《一个人的远大征途》。」
「不写名字也不许写姓，就写一个从很远的地方回来的先生。」
他的脸重新带上那点笑意。
「对了，往後每一辑寄我一本，地址我到时候再告诉你。」
马修忽然把身子坐直了，椅子这一次居然没有响。
「另外，你要是有一天能走到我这一步。」
「……达人？」
「对。」马修点头。
「到了那一步，你得到我在新大陆的老巢来帮我办一件事。」
屋子里安静了很久。
「什麽事？」
「到时候你就知道。」
「期限呢？」
「没有期限。」马修似乎也是随口一说。
「你不想往上走这一条就作废。
我也不会去逼迫你什麽……这一行走不下去的人是绝大多数。」
「要是我走到了，却不想去呢？」
马修咧开嘴。
「那我就自己找上门来跟你聊天。」
「……聊到我答应为止？」
「聊到你答应为止。」
李察沉默了两秒。
「那我还是去吧。」
「聪明。」
「那要不要立个契。」
「不立。」马修摆了摆手。
「写下来的东西就有把柄，我这个人不写契，说了就算。」
李察忽然问了一句。
「先生，那件事很难吗。」
马修那点乐嗬劲淡了。
「我晋升以後就一直在办这件事，没办成。」
他没有往下说。
马修抬起眼：「说回正事，你现在坐着的那张桌子，首座是谁？」
「赫卡忒。」
「那你替她拚命做什麽。」
屋子里安静下来，李察组织着语言。
「我并不是替她拚命。」
「哦？」
「我是保我自己的位置我也多少在聚会得了些好处。」
马修「唔」了一声。
「答得不错，比我想的强。」
他往椅背上一靠。
「那我给你出个主意。」
「您说。」
「那一夜後，你找个机会把她掀下来。」
李察有些拿不准对方是不是在试探什麽。
「……什麽？」
「把她给掀了，你自己坐首座。」
马修说得跟把窗户关上一样自然。
「先生，我是从业者。」
「那又怎麽样，我没让你现在就去。」
「三年五年，十年都行，我等得起。」
李察抬起头。
「先生，这算是条件里面吗？」
「看你自己理解咯。」
「我去把她掀下来，对您很重要吗？」
马修又笑了。
「我说了要乐子，这就是我要的乐子。」