这位教授就左手拎着一只旧皮包，很扁，看上去里面只装了一遝纸。
「教授，您的行李呢？」
麦克菲伊把皮包提起来晃了晃。
「在这。」
「就这些？」
「一本书一把铭刻刀，一只扁酒壶。」
「对我就够了。」
刀和酒壶都在身上，所以那包里面确实就一本书，李察的猜测是对的。
凯萨琳到的时候提着手提袋，里面只有拓本纸和银针，还有点换洗衣物。
麦克菲伊点了点头。
李察就不一样了，他虽然没有拖行李箱，但却背着一只塞得鼓鼓囊囊的帆布包。
「这里面装的什麽？」
「相机、拓片机、噬魂兽齿针三柄、储光装置、凝结物两包……」
「停。」
「还有乾粮。」
「多少？」
「三天的。」
麦克菲伊闭上眼睛。
「小子，我们那边有句老话。」
「走远路的人带得越少，走得越远。」
「凯萨琳你把他那包提一下。」
红发女孩伸手拎了拎，眉毛皱了起来。
「很沉。」
「沉就对了，让他自己背着，背到北边他就知道该扔什麽了。」
这次公款出行，三人坐一等座车厢。
後面五节军列蒙着布，士兵在敞口货车上一个挨一个的。
火车开出去半个小时，麦克菲伊开始讲解这次任务。
「这一趟出去虽然要办的只有一件事，但这件事有两个起因。」
「塔尼亚号五月七号沉了，船上一千九百多人活着上岸的不到八百。」
「死的那一批里，有大半到今天还漂着。」
「还有就是掩火村那十二根立石，去年冬天守它的人死光了，今年四月例行加固没有做。」
「这两件事，我们会并到一起去做。」
李察看了一眼脸色不太好看的麦克菲伊。
「教授，这是您的主意？」
麦克菲伊答得很快。
「对，我跟人吵了半个月，一直筹备这事。」
「古典学系说这是海务，海军部说这是封印课题，教会说塔尼亚号那批人该归他们念。」
「三边推来推去，推了半个月没有一边肯掏钱。」
他把那遝纸翻了一页。
「我最後是这麽跟他们说的。」
「掩火村那座阵今年不加固，明年北边就会多出一个大窟窿。」
「修封印阵要钱，堵窟窿要命。」
「钱和命，你们自己挑。」
凯萨琳在本子上写：「他们挑了钱？」
「他们挑了拖。」
麦克菲伊冷笑一声。
「拖到我把海务的归眠也接过来，他们才签了字。」
「这样一来就可以平摊了，钱从两边出。
海军部报上去塔尼亚号遇难者安置，学院报北方大区封印年度维护。」
「老莫和学院里另外两位教授远程给我们兜底。」
麦克菲伊看了李察一眼。
「但你们别指望他们会真的出手。」
「他们能做的就是万一那边出了事，把我们拽回来。」
说到这里，李察听到隔壁有人在讨论：亚平宁王国昨天正式向对面宣战了。
靠窗有位休假的上校把菸斗从嘴里拿出来，评价了一句。
「又多一条战线。」
窗外过了一片工地。
探照灯架在半空，脚手架一排排立着，这是还没上顶的厂房。
这一块夜里也动工，铆钉枪声音隔着车窗传进来，密得像下雨。
凯萨琳在本子上写了一行，推给李察。
「去年这个时候，这里是麦田。」
李察被亮光弄醒睁开眼觉得车厢内有些发燥。