来的胆小鬼。」
李察抬起头。
「猎手进狂猎是拿命去搏，搏赢了一身荣耀，搏输了屍骨无存，他们瞧不起这种偷奸耍滑的路数。」
莫蒂默把杯子搁到桌沿。
「但这个胆小鬼活下来了，还活到能把这套规矩一笔一笔写下来。」
「那些搏命的猎手，一个字都没能留下。」
李察没接话。
「你觉得，谁更聪明？」莫蒂默问。
「……活下来的那个。」
「对。」老教授重新把脚搭了上去。
「但你要记住，这个胆小鬼能活下来，是因为他手里始终攥着别人没有的东西。」
「他攥的是什麽，书里没写。」莫蒂默的语气很淡。
「他把这一条留了个空。」
李察低头看那一页。
果然，写批注的人断了笔，往下再没有了。
「那样东西，是他自己的命根子。」
「每个想在狂猎里反客为主的人，手里攥的那样东西都不一样。」
「得你自己去找。」
李察合上书，把它轻轻放到桌角那一摞已经抄完的里面。
他没有说自己已经找到了。
接下来就是等一个特定的夜。
尤尔夜、四季斋夜、万圣夜……那支望不到头的队伍过境的时候。
洛基醒来时霜在地上一层叠着一层，有谁把上百个冬天摞在了这里，一个都舍不得化。
他想撑起身子，胳膊却使不上劲。
低头去看，右臂搭在离他三步远的霜地上，五根指头还保持着攥拳模样。
洛基盯着那只断手，喉咙里痒起来，有点想笑。
他到底没笑出声。
一张嘴，冷气就顺喉咙往肺里灌。
只要还能张嘴就还没算输，洛基这麽想着。
自己这辈子什麽都能丢，唯独这条舌头不能丢。
提尔那边被反缚着按在霜地上，脸朝下。
一柄看不见的刀，正沿着他脊骨两侧往下划。
刀过处肋骨被撬开往外翻，翻成朝天张着的两扇。
这种刑罚叫血鹰，北方人拿它献给最凶的那位神。
把活人背剖开，肋骨掰成翅膀，让那人趴地上成为一只再也飞不起来的鸟。
提尔用独手死死抠进霜里，把那身痛咽下去。
肋骨翻尽，白气升起把那两扇血翅重新合回脊上。
接好，再剖。
洛基看过去，喉咙里那点想笑的痒早没了。
提尔从头到尾一声不吭，那点体面是他仅剩的东西了。
弗蕾娅被吊了起来。
一根看不见的绳，从她颈上绕过往高处提。
这是献给那位独眼神的礼。
要祭祀就把活祭吊上树，让他悬到断气，北方人管这叫「喂乌鸦」。
弗蕾娅断不了气。
绳子提到她最难受的时候，就会松下来，再提。
海拉那边，同样遭受着斯堪的半岛古老的刑罚。
恰在此时，远处起了号角。
那号角懒散，是志得意满的调子。
洛基顺着声音抬起头。
那支望不到头的队伍勒停在正上方，几万匹坐骑刨着蹄。
施以刑罚是为了立规矩，但这不代表猎主心情很坏。
实际上恰恰相反，猎主最近心情好得很。