两人正说着，蒙塔古从听众席那边走了过来，他也输了。
晋级十几个人里，研究生占了七八成。
「我也遇上了研究生。」蒙塔古在李察身边站定。
「服气吗？」菲利普斯插了一句。
「服。」蒙塔古倒不怎麽遗憾。
「我立论那段自己都挑不出毛病。
可对面那一压……像拿一根细针去顶磨盘。」
「不过，我们两个好歹是预科里唯二进总赛的。」
几人正说着，研究生里有个人朝这边走了过来。
李察目光对了上去，是克拉拉。
她好像听见了刚才李察和索普那一段。
李察朝她点了点头，克拉拉也回了一个。
她的目光在索普那个方向停了一瞬，又收了回去。
李察没多想。
这一场输了，接下来总赛还有好几轮。
研究生那边的厮杀，才刚刚开始热闹起来。
菲利普斯把自己的宝贝茶壶放进贴身皮包，看向他。
「今晚有空麽？」
「干什麽？」
「学院区往东有一家小酒馆，专收各地稀罕酒。」
菲利普斯搓着手。
「康斯坦丝今天回娘家，正好咱俩……」
「今晚没空。」李察把他的话截了。
菲利普斯脸上的笑挂在半空。
「又要回去啃书？」
「差不多吧。」李察含混带过。
种子的萌发倒计时，今夜就要归零了。
菲利普斯撇了撇嘴，倒也没怎麽纠缠。
「行吧。」他朝李察挥手。
「等你哪天有了空，咱俩一起喝酒。」
两人在路口分了手。
李察沿着梧桐道往自己宿舍走。
开学後，系里给学生分了宿舍。
阿什福德宅邸是好，可西区到学院区一来一回就快要两个钟头。
每天这麽折腾，光路上就得耗去小半天。
所以平日里他就睡在学院区，半个月才回阿什福德家一趟。
宿舍是一间向阳单人房。
一张床，一张书桌，一只旧衣柜，还有一座煤气炉。
比起阿什福德宅邸里的房间，自然寒酸了许多。
李察反倒更中意这里。
夜里清静，没人来扰，他做什麽都自在。
回到宿舍时，天已经全黑。
路灯一盏接一盏地亮起来，把常春藤爬满的旧墙照出深深浅浅的影。
李察先把门从里闩上，又拉严了窗帘。
他在书桌前坐下，调出面板。
种子那一栏的倒计时，正一格一格往下走。
第一颗斯芬克斯的种子，给的是「影之反转」。
这第二颗，又会是个什麽？
李察心里没底。
按照第一颗种子的经验，倒计时归零，面板上就会跳出一个谜题等着他。
时间一点一点地走。
窗外那座看不清方位的钟楼，远远地敲了十下。
李察起身，把台灯的光拨小了些，又给自己倒了半杯热水搁在床头。
他在床上躺好，被子拉到胸口。
面板底部，那行倒计时已经归了零。
【种子已萌发，入口开启。】
【是否进入？】
他选了【是】。
意识，坠入黑暗。
也许三秒，也许三分钟。
身下出现了甲板。
脚底有船在浪里起伏的那种沉沉的晃。
李察低下头。
映入眼帘的脚掌赤着，瘦得只剩骨头，皮肤被海风和日头烤成了说不清的颜色。
脚趾很长，指甲发黑。
这根本不是自己的身体。
他试着抬手。
胳膊上缠着亚麻布，布上印着褪色的祭司铭文。
自己这是变成木乃伊了？