「然後镇上人都说，这只匣子谁碰谁倒霉。
碰过它的人家，锅会糊，牛会病，晾出去的衣服会被风吹进泥里。
大家就凑钱，请了一位很有名的老太太来，把匣子『弄乾净』。」
「老太太厉害吗?」
「那时候她还年轻，心气高。
她想，这有什麽难的。
她摆了一个大阵，要一口气把匣子里头的『晦气』全清出去。」
「清掉了?」
「清出大事了。」李察压低了声音。
「那一夜，港里头停着的渔船，缆绳一条接一条地断，船自己往海里头漂。
镇上家家户户睡梦里头，都听见有人在海底叫他们的名字。
有两个汉子半夜爬起来往海边走，被人拦下来的时候，海水已经湿到膝盖。」
伊芙琳「呀」了一声，把脸埋进膝盖里头，又立刻抬起来。
「为什麽会这样?匣子不是要被『弄乾净』吗?」
李察看着妹妹。
这正是他想听的反应。
「因为啊……那只匣子，它不想走。
它在海底失了主人，在岸上又被所有人嫌弃，它谁都没有了。
老太太摆个大阵，等於当着它的面说『我要把你赶走』。
它没处去，它就想……要走，大家一起走，谁也别想留下。」
屋子里头安静了一会儿。
伊芙琳半天没动。
「……所以那位老太太，後来怎麽办?」
「後来她明白了一个道理。」
李察接着讲述自己在书里看到的经验教训。
「对一个不想走的东西，你越是摆出架势要赶它，它越是要拉个垫背的，你赶不动它。」
「那要怎麽办嘛?」
「你得比它有耐心，不赶它，陪着它，慢慢地，等它自己愿意走。」
伊芙琳听完，安静了好一会儿。
李察以为她听进去了什麽。
结果妹妹抬起头，一脸严肃地看着他。
「哥，我的烤箱也是这样。」
李察满脑门问号：「……什麽?」
「我的烤箱。」伊芙琳把配方本子举起来，指着上头一行被划掉的字。
「我老是嫌它温度不准，我老想着『治好它』，我又是垫毛巾又是开门散热，折腾它。
结果它就跟我对着干，我越急它越糊。」
她把本子放下，语气笃定。
「我应该陪着它，摸清它的脾气，该它热的时候让它热，该它凉的时候让它凉。
我不跟它对着干，它就不跟我对着干。」
李察张了张嘴。
他原本想给妹妹讲一个关於「执念」和「耐心」的故事。
一个连他自己都还在慢慢消化的、关於乌木匣子的道理。
结果伊芙琳把这个道理，稳稳当当地接到了她那台烤箱上头。
「……差不多吧。」他最後说。
「肯定是这样!」伊芙琳已经站起来了。
「我明天就重新试，我不跟它急，哥，你这本书还挺有用的。」
她抱着配方本子，蹦蹦跳跳下楼去了，嘴里头还念念有词，大概是在跟那台烤箱提前讲和。
李察坐在桌前，看着空了的门槛，笑了一下。
他原本担心自己改编得不够艺术，担心妹妹听出点别的什麽。
现在他放心了。
他低头，继续读他的书。
读到一处批注，玛丽夫人写:
「讲案子给外行人听，你会发现他们总能从里头听出你没讲的东西。
别笑他们，有时候他们听出来的，比你讲的还对。」