赫顿先生今天没回来，估计还在处理矿坑那档子事的收尾。
李察在三楼那一角的私人阅览室里头，把单肩包放在桌上。
他先把昨天总结会上头分到的那块中浓度以太凝结物取出来，搁在桌面。
灵视扫过去，能看到凝结物表面那种均匀的、半透明的以太层。
他想了想，把凝结物收回单肩包夹层。
这种东西暂时还用不上，留着以後温养奇物用。
接下来他取出笔记本。
整个寒假到现在，神谱沙龙下一次聚会的素材，已经攒得差不多了。
他重新审视了一下自己手里现在能拿出来的东西。
不应坑相关的情报，绝对不能动。
那是分驻办内部要封锁的信息之一，他知道得越深，就越不能在外头讲。
他能拿出来的，也就是手里现有几个术式的反转化论文半成品模型，还有一些正常术式的改良方案。
这次分到的几个战利品也能拿出来，看看能不能换到点东西。
李察把笔记本合上。
整理完毕後，已经接近傍晚六点。
校园里头的学生大多走了。
路灯亮起来，把雪地照成一片淡黄。
李察从图书馆走出来，沿着主道朝校门走。
刚走到校门口，他停下了脚步。
校门外的街角蹲着一只鹿，似乎等很久了。
李察的视线立刻被它吸引住。
一只浅褐色小鹿，体型大概只有一般马的三分之一。
鹿角是小小的两叉，刚长出来不久，分叉处还带着一层未褪乾净的浅绒。
小鹿一看见他出来就站起了身，那双琥珀色大眼睛直直盯着李察看。
李察扫了一下整条街的行人。
一位牵着孩子的母亲正从鹿身旁经过。
孩子顺着妈妈的手指方向看了对街糖果铺，连一眼都没去瞥鹿。
一位推着自行车的工人从鹿身後绕了过去，自行车轮胎几乎要擦到鹿的尾巴，工人完全没察觉。
整条街上，好像只有李察能看见它。
灵视给他的反馈是，这只鹿也是灵界信使。
可它的气质，和那只扑棱蛾子，以及那个礼貌的灰袍人形都不一样。
蛾子是机械的，灰袍人偶是阴冷的。
鹿身上有一种林间野性混着灵性的纯真味道。
小鹿看着李察，转过身朝巷子里头走。
走了几步，回头看了李察一眼。
李察跟上去。
巷子两侧高墙挡住了街灯，地上的雪被踩成了灰泥。
鹿从颈部某处低头一抹，一封信笺被搁在地上。
李察弯腰把信笺捡起来。
封面上的图案，是一根赫尔墨斯双蛇杖。
他抬起头。
鹿就在他面前不到三步远，但它没有走开。
它抬起头，轻轻蹭了一下李察胸口。
李察感觉到一团温暖的以太流动。
它在确认自己身上挂着的某样东西。
李察低头一看。
被它蹭到的，是那只玛丽夫人留下过「吻」的银戒指。
这段时间他一直贴身戴着。
鹿「嗅」完了银戒指，轻轻晃了晃鹿角，似乎很怀念。
然後，便转头往巷子外走去。
等李察反应过来，鹿已经完全消失了。
巷子里头空荡荡的，只有他自己鞋印踩在灰泥上头的脚印。
李察站在原地，缓了缓神。
这头信使鹿，很有可能认识玛丽夫人。
再结合之前自己对於赫卡忒身份的推测，这条推论的可能性已经到了九成以上。
李察没再继续想下去，低头把信笺打开。
里头是赫卡忒熟悉的笔迹，告诉他後天老时间参加聚会。
落款依旧是火炬和钥匙。
看完信，他从那条小巷里头走出来。
街口路灯还亮着，几个晚归学生从他身旁跑过去，朝公交车站方向走去。
李察跟在他们後头，朝公交车站走。
公交车的车灯从街口拐过来。
车在他面前靠站，门「哐」地一声打开。
他上了车。