这篇文章，以“君德治本”破题，开篇便点明了主旨——君主是国家的根本，君主的德行决定了国家的兴衰。
文章从三个层面展开论述：
其一，君心正，则天下定。人君修德勤政、亲贤远佞，为长治久安之本。君主若贪图享乐、亲近小人，则朝政腐败，国家必衰。
其二，敬天保民。畏天命、顺民心，以仁政固邦本。天视自我民视，天听自我民听，民心即天心，得民心者得天下。
水能载舟，亦能覆舟。
这个道理。
历代明君都懂。
其三，慎始慎终。戒骄奢、防怠惰，守成与创业并重。开国之君多能励精图治，守成之君却容易耽于享乐，唯有慎始慎终，方能保住江山。
文章引经据典，旁征博引，既有古人的教训，又有现实的建议，逻辑严密，辞藻华美而不浮夸，读起来朗朗上口，让人眼前一亮。
老皇帝听着，不住点头。
这篇文章，堂皇大气，“君德治本”这四个字，说到了他的心坎上，若每一代君主都能做到慎始慎终、勤政爱民，大乾的江山自然不用愁。
他这一辈子，最怕的就是子孙不孝，把祖宗打下来的基业败光了。
所以传承一事，不可不慎重。
老六这次科举的表现，他都看在眼里，与当初的太子相比，确实有所差距，但也不算差，中规中矩。
未来还需要再磨练磨练。
虽然对这篇十分欣赏，但所有卷子尚未读完，老皇帝也没有轻易定下名次，他只是看向沈忠诚，微微颔首：“这篇不错，继续。”
沈忠诚放下第一份卷子。
拿起第二份。
展开的那一刻，他的目光微微一顿。
那字迹，他太熟悉了。
一笔一画，端端正正，不潦草，不花哨，没有华丽的连笔，没有刻意的修饰，就是最朴素的楷书，每一个字都写得认认真真。
这是裴辞镜的字。
他不动声色，甚至连呼吸都没有乱一下。在官场浸淫了几十年，他早就学会了把所有的情绪藏在平静的面皮底下。
清了清嗓子，他开始读了起来。
“臣对：陛下垂问，大乾如何兴盛不衰？臣以为，当以‘变’应天下，以‘新’求长久……”
老皇帝原本半阖着的眼睛，微微睁开了些。
变？
这个字，在殿试的考卷上可不常见。
大多数考生，都在说“守成”“仁政”“得民心”，翻来覆去就是那些老生常谈的道理，不是说这些道理不对，而是听得太多，耳朵都要起茧子了。那些文章读起来四平八稳，挑不出毛病，可也挑不出亮点，像一碗白水，解渴但无味。
可这篇，一开口就说“变”。
有意思。
老皇帝坐直了些，原本靠在龙椅上的背挺了起来，目光落在沈忠诚手中的卷子上，耳朵却竖了起来。
沈忠诚继续读道：“《易》云：穷则变，变则通，通则久。天地万物，无时不变，无事不变。日月星辰，运行不息，四时更替，寒暑相推，此天道之变也。人事代谢，制度更迭，风俗移易，此人事之变也……”
老皇帝的眉头微微一动。
引《易经》开篇，以“穷则变，变则通，通则久”破题，这个起手不凡，不是空谈变通，而是从天道自然之理说起，层层递进，将“变”这个字拔高到了宇宙规律的高度。
沈忠诚继续读下去，声音平稳，可心里却在飞速地转着。
这篇文章，他之前没看过。
现在听来，这孩子的思路确实大胆，殿试策论，历来以稳妥为上，考生们大多选择四平八稳的路子，不敢标新立异。
可裴辞镜偏偏选了“变”这个字，新意自然是有新意的。
但风险亦是存在。
他能看出来，这篇文章说的十分在理，且以史为镜，每次成功的变革确实能让国家更加强盛，这个道理放在大乾上也没问题。
只是并不是所有君主都喜欢变化……
他余光瞥见老皇帝的神情——那双浑浊的眼睛里，多了一丝专注，像是猎人嗅到了猎物的气息。
这不是敷衍的“嗯嗯啊啊”，而是真正的感兴趣。
这风险冒得值啊！