“钱收了，”他说，“碗的事结完了。现在轮到你踩河粉那一下。”
旁边看热闹的华人越围越多。
阿泰的声音不是很大，但足够让半条街的人都听见。
有人吹了一声口哨，有人从二楼茶室的窗口探出半个身子往下看，一个穿绸褂的汉人老头还让伙计搬了张凳子坐在门口，不紧不慢地摇了摇扇子。
气氛开始变了。
“他欺负人家一个妇女，算什么本事。”
“对，碗赔了，事没完。”
“欺我南华无人！”
这几句话是用汉语说的，说得很大声，日籍翻译脸色变了，回头跟胖子快速翻译了几句。
胖子似乎意识到局势不对，把翻译推到一边，抬起下巴盯着阿泰：“你想干什么？你是警察？你是政府的人？”
阿泰摇了摇头：“我不是警察，不是政府的人。我是南华人，你踩了我南华的河粉。”
这句话一落，第一个鼓掌的是二楼茶室里那个穿绸褂的汉人老头。
他“啪”地一声把扇子合上，站起来对身边几个年轻的茶客说了一句：“瞧见没有，这就是我们南华人。”
越来越多的外地游客和赌客朝这边聚拢过来，菲律宾人小声劝胖子离开。
胖子的额角渗出一层细汗，他盯着阿泰，阿泰也盯着他。
两个人面对面站了将近一分钟，周围静得只剩下广播里的《恭喜恭喜》和一串零碎的鞭炮声。
胖子的喉结滚了滚。
他终于蹲下去，用手把碎碗片一片一片捡起来，连同那些沾了灰尘的河粉，一起丢进旁边的垃圾桶。
他的动作笨拙，膝盖压在地上，花衬衫的下摆拖在油污里，起身时还绊了一下，差点摔倒。
旁边有人发出一声短促的笑声。
他站起来，头也不回地挤出人群，翻译和菲律宾人小跑着跟上去。背影沿着石龙军路越走越远，最后消失在拐角处。
人群里爆发出更大一轮的掌声。
有个穿校服的小女孩跑过去帮暹罗妇女扫地，几个码头工人也上去搭手，不过片刻功夫，碎碗和河粉就清理得干干净净。
巴颂端着他的搪瓷缸子站在人群最外层，低头喝了一口凉茶。
刚才他冲出去的时候，搪瓷缸子墩在石凳上磕掉了一小块瓷，露出里面的铁皮底色。
阿泰又缩回了骑楼的阴影下。
他蹲在马路牙子上，手肘搭着膝盖，看着地上那片还没干透的水迹。
刚才当着那么多人，他也不知道自己哪来的胆量。
现在冷静下来，心跳得打鼓一样，不过他不后悔。
他知道，去年今天，没人能替他娘的鱼汤粉说一句话。
今天有了，这份底气来得不易，像手里的钞票一样崭新，带着沙沙声。