再展开下一步行动——往南渗透名护和那霸，同时加固今归仁营地的防御。”
阿护站起来走到地图前，面对所有人开口说话。他的声音不大，但很稳，稳得不像是十六岁。
“我在船上想过一个问题——祖父等了十五年，他在福州做的最重要的一件事是什么？不是练兵，不是搜集情报，不是打仗。是点灯。他把一盏灯点在这里，让所有琉球人知道——灯亮着，琉球就没有亡。现在我要把灯带回去。从今归仁开始，每一个营地都有一盏灯。”
他的目光从每一张脸上扫过。
“出发的日期定了。十二月十五，毛副帅带第一队先走，负责探路和接应。十二月二十五，我带第二队跟进。正月十五，铁血军主力由陈营长率领分三批出发。石先生和林丞相留在福州——琉球会馆的灯不能灭，琉球的根基不能丢。铁血军的命脉是从福州到琉球的这条航线，福州稳了，前线才有退路。真鹤跟着我，寸步不离。这是命令，也是她的职责。”
没有人反对，石高也没有再劝他留下。他只是拄着竹杖，看着阿护，看了很久，然后微微欠身。
“老朽在福州，等忠武王的好消息。会馆的灯，林丞相会点。我嘛——替忠武王看着这盘棋，经营好铁血军的大后方。从前福州是棋盘上唯一一颗棋子，如今琉球本岛上的星火已经点起来了。这一局棋，才刚开始。”
十二月十五。闽江口的潮水在寅时涨到最高点。洪老大的福船升起了帆，船帆在晨风中鼓得满满的，像一个正在深呼吸的胸膛。毛允良站在船头，腰间挂着一把新打的刀——刀柄上刻着海浪纹，是苗晨曦从天宁寺回来后统一打制的那一批。他的身后站着第一队先遣队，三十个老兵，每个人的眼神都和刀一样冷。
林义站在码头送行，拄着竹杖。他的腿伤在冬天又犯了一次，但他坚持要来。
“毛副帅。忠武王交给你了。”
“林丞相放心。毛允良这条命是琉球的，忠武王在哪里，我就在哪里。”
毛允良转过身，对着船上的老兵团团一揖，然后直起腰来，拔出腰间那把刻着海浪纹的新刀。
“扬帆——”
福船缓缓离开码头，帆鼓满了风，朝闽江口驶去。林义拄着竹杖站在码头上，看着福船的影子一点一点变小，最后变成天边的一个黑点。海风吹过来，吹动他花白的头发，吹动他手中竹杖上的布条——那是向德宏在世时缠上去的，布条已经发白了，但还没有断。
十天后，洪老大的船回来了。带回来的消息是——毛允良顺利登陆，与苗晨曦在今归仁汇合。一切顺利。
“忠武王，该您了。”洪老大说。
阿护站在码头上，看着海的方向。海的那一边是琉球。那里有忠烈王的画像被扔在偏殿角落里，有尚泰王客死异乡的遗恨，有向德宏等了十五年没能回去的家。他把手按在忠烈王的私印上，转过身，看着真鹤。真鹤站在他身后半步的位置，手里握着那把缠着深蓝皮绳的短刀。她的刀鞘被磨得发亮，那是无数个夜晚握刀守护留下的痕迹。
“走吧。”