第166集：月影

    《沧海遗珠·琉球王国》第三卷 《抗争》第八章：星火

    第166集：月影

    泉州的事，苗晨曦用了十天办妥。

    福升客栈里那批日本人，一共四个，以药材商人的名义在泉州活动了半个月。苗晨曦带了金成和阿古，趁夜摸进去的时候，四个人正在后院整理发报机。缴获的密件显示，他们确实是萨摩藩派出的先遣组，任务是评估在泉州建立据点的可行性。

    “泉州不宜久留。”苗晨曦把密件拍在石高的桌上，“但日本人不会只试一次。这次没成，下次还会来。”

    阿护看完了密件，抬起头。

    “蔡锡书的人能盯住泉州吗？”

    “已经在布置了。福升客栈的老板是我们的人，新来的伙计是蔡锡书安排的。泉州港每条船的货物清单，以后都会抄一份送到福州。”石高停了停，“苗元帅，泉州的事告一段落，琉球的事该提上日程了。”

    苗晨曦靠在廊柱上，手里握着那把短刀。刀刃刚磨过，在午后的阳光下泛着冷光。

    “先遣队需要几个人？”

    “不宜多。三五人即可。人越少，越不容易暴露。”

    “我去挑人。三天后出发。”

    阿护坐在桌边，一直没有说话。苗晨曦转过身看着他，廊檐下的风铃被风吹得晃了一下，没响。

    “忠武王，我走之前，有件事要先办。”

    “什么事？”

    “向公交代过——让我替你找一个合适的人。身手要好，心思要细，能寸步不离地跟着你。我在的时候我能护着你，我不在的时候，得有另一个人替我守着。”

    阿护愣了一下，想起守灵那夜苗晨曦说的“私事”，脸上有些发烫，但很快稳住了。

    “苗姨有合适的人选？”

    苗晨曦从怀里摸出一封信，信封上盖着火漆，火漆上印着一枚小小的海浪纹章。

    “我有个女弟子，叫真鹤。她母亲是琉球人，父亲是闽南人，自幼在泉州长大。学过拳脚，会使短刀，还会说三种话——琉球话、闽南话和日本话。她认得日本人的刀法，她父亲活着的时候在泉州码头当通译，是被日本人杀的。”

    她把信放在桌上。“我已经传讯让她来福州。如果忠武王点头，她就留下。如果不合意，我再找。”

    阿护看着那封信，沉默了一会儿。

    “她多大？”

    “十七。”

    “比我大一岁。”

    “大一岁正好。”苗晨曦的嘴角微微动了一下，这次是真的在笑，“太小的不懂事，太大的心思多。十七岁，刚刚好。”

    真鹤到福州那天，雨停了。

    她从码头上走下来，背着一个青布包袱，穿着一身靛蓝色短打，头发用布条高高束起。脸很小，下巴很尖，一双眼睛不大，但很亮——不是苗晨曦那种深海般的静，而是一种更直接的亮，像刀刃上反射的光。

    苗晨曦在码头接她。两个人见了面，没有寒暄。真鹤把包袱往肩上一甩，跟在苗晨曦身后走了。

    “师傅，信上说的是真的？给琉球王当护卫？”

    “怕了？”

    “不怕。”真鹤的声音很干脆，“我就是想看看，那个忠武王长什么样。”

    “见了就知道了。”

    苗晨曦把她带进琉球会馆的时候，阿护正在院子里练刀。他听见脚步声，收了刀转过身来。真鹤站在月亮门下看着他，两个人的目光在阳光下碰了一下，又分开了。

    “真鹤见过忠武王。”真鹤抱拳行礼，动作干净利落。

    阿护点了点头，一时不知道该说什么。苗晨曦站在旁边，看看阿护，又看看真鹤，把手背在身后。

    “忠武王，人带来了。要不要试试她的刀法？”

    阿护把忠武刀插回鞘里，拿起旁边的木刀。“点到为止。”

    真鹤把包袱放在廊下，从里面抽出

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