清退出组，扣除当月全部工分及工钱，以儆效尤。”
“清退？扣工钱？”孙老二和他婆娘都慌了，他婆娘“扑通”一声跪了下来，哭道：“苏娘子，饶了他吧！他是一时糊涂，猪油蒙了心！他知道错了！以后再也不敢了！求求你别赶他走，别扣工钱啊！家里就指望这点钱过日子啊！”
孙老二也噗通跪下，连连磕头：“苏娘子，我错了！我真知道错了！是我鬼迷心窍，胡说八道！您大人有大量，饶我这一次吧！我以后一定守规矩，好好干活！求求您了！”
看着他们哭求，苏瑶心中并无多少快意，只有一种沉重的疲惫。她知道孙老二家确实困难，但规矩就是规矩，不能开这个口子。
她没有立刻说话，而是看向村长，又看向刘大山、周寡妇等互助组的核心成员。
刘大山犹豫了一下，开口道：“苏娘子，孙老二是混蛋，该罚。不过……他家确实难，媳妇身子不好，几个孩子都小。要不……这次就扣他工分和工钱，先别清退，以观后效？若再有下次，绝不轻饶！”
周寡妇也小声道：“是啊苏娘子，给他个机会吧。清退了，他家真没法过了。”
其他几个组员也纷纷出言求情。他们虽然恼恨孙老二胡说，但乡里乡亲，看他家惨状，也于心不忍。
苏瑶沉吟片刻。她并非铁石心肠，立威的目的已经达到，孙老二也受到了应有的惩罚（扣光当月收入），若真将其逼到绝路，反而不美，还可能让其他组员兔死狐悲。
她看向村长：“村长，您看呢？”
村长咳了一声，道：“苏娘子按规矩办事，没错。孙老二违反组规，污言秽语，更是大错。不过，念其初犯，家中确有难处，又有众人求情。依我看，就按大山说的，扣除本月全部工分工钱，留组察看。若再犯，连同此次过错，一并清算，逐出村子，绝不轻饶！孙老二，你可服气？”
最后一句，是对孙老二说的，声色俱厉。
孙老二如蒙大赦，连连磕头：“服气！我服气！谢谢村长！谢谢苏娘子！谢谢各位乡亲！我再也不敢了！我一定好好干活，将功补过！”
苏瑶这才开口道：“既然村长和众位乡亲为你求情，此次便按村长说的办。孙二叔，工钱照扣，你暂时留组察看。日后分配活计，会有人专门盯着。若再有任何违反组规，或嚼舌根子的行为，立刻清退，永不录用。你可能做到？”
“能做到！一定能做到！”孙老二和他婆娘连声保证。
“好。”苏瑶点了点头，目光再次扫过众人，声音提高，“今日之事，到此为止。但我希望大家都记住，咱们的互助组，能走到今天，靠的是‘信义’和‘规矩’四个字。信义，是对外，咱们的货要实在，不欺人；规矩，是对内，咱们做事要齐心，不内耗。只有拧成一股绳，咱们才能在这片土地上，挣出一份长久的、稳稳当当的饭吃！若有人觉得我苏瑶的规矩严，不近人情，现在便可退出，我绝不强留。但若留下，就必须守这里的规矩！”
她的话，铿锵有力，目光清正凛然，让所有人都为之肃然。
“我们听苏娘子的！”
“守规矩！齐心干！”
刘大山、周寡妇等人带头喊道，其他组员和围观的村民也纷纷附和。
一场风波，以严厉的惩处和当众的宣言而告终。苏瑶的威信，不仅没有因孙老二的闹事而受损，反而因她处理事情的公正、果决和顾全大局，更加牢固地树立起来。互助组的向心力和纪律性，也经过这次“整风”，得到了空前的强化。
孙老二此后果然老实了许多，干活再不敢偷奸耍滑，对组里的规矩更是牢记于心。而村里其他一些原本有些小心思、或者对互助组持观望态度的人，也彻底看清了苏瑶的手段和决心，再不敢轻易造次。
苏瑶用她的方式，再次稳固了“后院”。她知道，外部的风雨或许会因县令夫人的名头暂时平息，但内部的稳固，才是抵御一切风浪的基石。
只是，夜深人静时，她偶尔会想起那张洒金笺，想起那个月白的身影。孙老二那些污言秽语，虽然可恨，却也像一面镜子，照出了她与沈峰之间，在世人眼中难以逾越的鸿沟，以及这份“关注”可能带给她的非议和风险。
她轻轻叹了口气，将思绪收回。前路依旧漫长，唯有脚踏实地，让自己和跟随自己的人，都变得更强，更不可欺，才是正道。至于其他……且行且看吧。