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先是林掌柜托人捎来口信，语气沉重，说钱有财开始对悦来饭庄的供货渠道施压了，镇上的肉铺、米铺、豆腐坊，都被人“提醒”过，要谨慎跟悦来来往，之前林掌柜联系好帮着分销蔬菜的两家小饭馆，也迫于压力拒绝了，这意味着，苏瑶想扩大种植，销路彻底成了难题。
紧接着，李四又闹出事了。
他失踪了三天，回来时鼻青脸肿，走路一瘸一拐，一进村就嚎啕大哭，说被不明身份的人打了，还一口咬定是苏瑶记恨，指使王婶在镇上做短工的儿子王铁柱干的。他跑到村长家门口哭天抢地，要村长做主，还要苏瑶赔汤药费和误工费。
村里瞬间炸开了锅，明眼人都知道李四在撒谎，王铁柱是个老实后生，天天在码头扛活，很少回村，怎么可能平白无故打他？可李四那副惨样，还是让不少人将信将疑。村长被闹得头疼，只能把苏瑶和王婶叫去问话，双方吵得不可开交，最后村长只能各打五十大板，让李四拿证据，也让苏瑶和王婶管好家人，这事暂时压下，可村里又传开了苏瑶“心狠手辣”的谣言。
苏瑶被这一桩桩麻烦缠得焦头烂额，正愁着怎么破局，没想到，一个意想不到的人，来到了村里。
这天下午，苏瑶正在清理被毁的菜地，打算重新补种，院门外传来马车声，还有王婶又惊又喜的声音：“瑶丫头，快出来，有贵客来了！”
苏瑶疑惑地放下锄头，走到院门口，只见一辆半旧的青帷马车停在门外，车前站着个四十多岁的中年男子，面容清癯，留着三缕长须，穿着半旧青衫，气质儒雅，身后还跟着个提药箱的小童。
“瑶丫头，这位是镇上回春堂的柳大夫，咱们这儿最有名的郎中，医术好，心肠也好！”王婶连忙介绍，脸上满是恭敬。
苏瑶心里一动，林掌柜之前提过这位柳大夫，在镇上声望极高。她虽疑惑，还是连忙把人请进院子：“柳大夫快请进，婶子，麻烦烧点水。”
“不必麻烦。”柳大夫摆了摆手，目光一直落在菜地里，还主动走了过去，细细查看，“老朽冒昧来访，还望苏娘子莫怪，听林掌柜多次说你种的菜与众不同，我心痒难耐，特意来看看，今日一见，果然名不虚传。”
他的目光扫过菜地，突然停在角落不起眼的几株植物上，眼中闪过讶异：“这是紫苏？还有枸杞苗？苏娘子还种了这些？”
苏瑶顺着他的目光看去，心里微微一惊，这是她之前随手种的，用稀释的灵泉水浇过，没想到被柳大夫一眼认了出来，只能随口回道：“随手种的，做菜当调料，或是自己泡水喝。”
柳大夫蹲下身，捏起一片紫苏叶闻了闻，又仔细看了看，脸上的惊讶更浓：“这紫苏叶片肥厚，香气纯正，枸杞苗也长得格外健壮，品相比市面上的好太多，苏娘子的种植法子，果然不一般。”
他站起身，看向苏瑶的目光满是欣赏：“不瞒你说，我除了行医，对药草也颇有研究，你这紫苏和枸杞，若是用来做药膳、入药，功效比寻常药材好得多。”
苏瑶心里念头转得飞快，柳大夫没有恶意，反而颇为欣赏，这说不定是个转机。钱有财能卡蔬菜的销路，总不能把手伸到药材行吧？
柳大夫像是看穿了她的心思，抚着胡须笑道：“我今日来，一是好奇看看这菜园，二是想跟苏娘子谈个事。回春堂常年需要品质好的药草，可市面上的参差不齐，今日见了你种的，觉得格外合适。不知你愿不愿意试着种几味药材，我提供种子和种植法子，种出来的，回春堂全部收购，价格比市价还高些，你看如何？”
这简直是雪中送炭！
苏瑶强压下心里的激动，却也没忘谨慎：“承蒙柳大夫看得起，我愿意试试，只是我从没种过药材，未必能成，而且这事不宜声张，免得惹人闲话，对外就说是普通试种，您看可行？”
“苏娘子思虑周全，就按你说的来。”柳大夫笑着点头，“明日我就让人把种子和种植要略送来，销路你放心，我在县城也有同行故旧，若是种得好，销路不愁。”
送走柳大夫，苏瑶站在院子里，看着夕阳下的菜地，心里百感交集。钱有财的步步紧逼，流言的困扰，销路的难题，像大山一样压着她，可柳大夫的到来，像是乌云里透出的光，给了她一条新的出路。
灵泉的秘密要守好，种药材更要谨慎，可这是她破局的唯一机会。
钱有财想堵死她的路，那她就另开一条新路，药材，就是她扭转局面的钥匙。
她攥了攥手心的菜籽，眼神渐渐坚定，退无可退，那就只能迎难而上了。