皮盒子。
那是一个老式的、印着模糊牡丹花纹的铁皮饼干盒，红色的漆皮已经斑驳脱落大半，露出暗沉的铁锈。盒子不大，约莫两本厚书的大小，沉甸甸的。盒子没有上锁，只是用一根生锈的细铁丝简单缠绕着。
陆沉舟的心跳骤然停止了一瞬，随即狂跳起来，血液冲向头顶，耳中嗡嗡作响。找到了！真的找到了！父亲留下的铁盒！十年了，它就在这里，在这个被灰尘和时间遗忘的角落，等待着。
他颤抖着手，但极力控制着，没有立刻去拿。他调整头戴摄像机，对准铁盒，给了一个特写。“发现目标。铁皮饼干盒，藏于旧木凳夹层。外观完好，有锈蚀。准备检查并提取。”他报告，声音带着难以抑制的沙哑。
“做得好，‘盲鹰’。”“渡鸦”的声音也带着一丝不易察觉的紧绷，“先不要打开。检查盒子外部是否有物理或电子警报装置。然后，整体放入防震保护箱。我们需要在完全受控的环境下开启它。”
陆沉舟依言，用强光手电和随身的小型检测仪仔细扫描铁盒外部。没有发现连接线、电子元件或异常物质。只是普通的、有些年头的铁皮盒。他小心翼翼地解开那根脆弱的铁丝，然后双手捧起盒子。入手比他预想的更沉。他轻轻摇了摇，里面传来轻微的、硬物碰撞和纸张摩擦的声音。
他不再犹豫，从背包里取出“锁匠”准备的专用防震防潮保护箱，内部有柔软的填充物。他小心翼翼地将铁盒放入，扣好箱盖。箱子不大，刚好能放进他的背包。
“目标已安全收纳。准备撤离。”陆沉舟背上背包，重量压在身上，却让他感到一种奇异的踏实。他最后看了一眼这个阴暗、布满灰尘的地窖，父亲最后秘密的埋藏之地。然后，他转过身，踏上了返回地面的台阶。
上来比下去时更觉台阶漫长。当他重新站在院子里，呼吸到略带雾气的冰冷空气时，竟有种恍如隔世的感觉。杂物棚被他小心地恢复了原状，虽然不可能完全一样，但粗略看去并无异样。
“‘影子’，报告情况。”他低声道。
“一切正常。无人员车辆接近。可以原路返回。”影子平静的声音传来。
陆沉舟不再耽搁，沿着来时的路线，翻过围墙，找到那辆电动车，迅速驶离。直到开出几个街区，汇入凌晨稀疏的车流，他才稍微松了口气，但心脏依然在狂跳，背后已经被冷汗浸湿。背包里的铁盒，像一块烧红的炭，贴着他的脊背，滚烫而沉重。
“安全撤离。正在返回安全点。”他向“渡鸦”报告。
“收到。‘百灵’会持续监控你身后的电子环境。安全点已准备就绪，‘锁匠’和必要的设备已经到位。直接前往，中途不要停留。”“渡鸦”指示。
电动车在寂静的街道上行驶。陆沉舟的脑海中不断回放着地窖中的画面，那个锈迹斑斑的铁盒，那轻轻一按就弹开的木板……父亲当年是以怎样的心情，将盒子藏进那里？他是否预感到这就是永别？盒子里到底装着什么，让他不惜用生命去守护，又如此隐秘地留给家人一个渺茫的希望？
他不知道答案。但他知道，答案就在他背后的背包里。十年追寻，十年逃亡，十年隐忍，或许就是为了这一刻，为了将这个尘封的铁盒，从黑暗的地窖，带到光明之下，带到那些需要用它来斩断罪恶黑手的人们面前。
江城老宅的地窖重归寂静与黑暗。但一个沉睡了十年的秘密，已经被悄然唤醒，正穿过夜色，驶向决定无数人命运的未来。而虚拟书房中，所有“棋手”都在屏息等待，等待着那个铁盒的开启，等待着其中可能封存的、足以点燃全球战火的惊天证据。