“是啊。”孙冉的声音有些飘忽，“是个好地方。”
老张挥了一鞭子，随口问道：“咱什么时候再回来啊？等您在京城升了官，是不是能申请外放？到时候咱还回扬州呗？”
车厢内。
孙冉低着头，看着自己这具身体的手掌。
再回扬州？
这具“孙冉”的身体，注定要烂在京城的权谋旋涡里。
“老张，你一定会再来到这里的。”孙冉轻声说道。
老张是个直肠子，没听出话里的深意，乐呵呵地问：“那敢情好！孙大人，那你呢？咱们一起回来？”
孙冉张了张口。
他想说：我不行了。
他想说：回来的可能是我，但那张脸，或许你就不认识了。
“孙大人，你刚才说什么？”老张没听清，大声问道。
就在这时，车轮狠狠磕在一块凸起的石头上。
“咣当！”
整个车厢剧烈地颠簸了一下，木板发出刺耳的呻吟，将孙冉那句到了嘴边的“我回不来了”生生盖了过去。
孙冉的身子被颠得一歪。
他苦笑了一声。
这就是命吗？连句道别都不让说透。
“没什么……”孙冉重新靠回车壁，眼神变得深邃而幽暗，“赶路吧，别误了时辰。”
……
二十天后。
金陵。
这座大明的洪武帝都，吞吐着天下的气运与威严。
巍峨的城墙高耸入云，城门口披甲执锐的禁军眼神冷冽，光是那股子肃杀之气，就比扬州那种富庶温柔乡强了百倍不止。
喧嚣声扑面而来。叫卖声、马蹄声、巡街士卒的甲胄碰撞声，汇成了一股巨大的洪流。
孙冉掀开帘子一角，目光冷冷地扫过这座繁华的城市。
“孙大人，这离您升官的日子还有点距离。”老张把马车赶到路边，挠了挠头，“咱们去哪？是先找个客栈住下，还是去吏部衙门报到？”
按理说，奉旨回京叙职，第一件事该去吏部点卯，或者去礼部递牌子等着皇帝召见。
但孙冉放下了帘子。
他的眼神穿过重重屋脊，看向了城西的一个方向。
在那里，有一个他早在几十天前就许诺的约定，现在应该已经发芽了。
“不去吏部，也不去客栈。”
“去工部！”