“咣当。”
老张背上的包袱滑落，重重砸在地上。
他像是被人施了定身法，僵在原地。过了好半晌，他才挤出一个比哭还难看的笑容：“先生，您……您这是嫌俺老了？还是嫌俺笨？俺知道俺嘴碎，俺以后不说了成不？您别……”
“想什么呢。”
孙冉上前一步，帮老张整理了一下有些歪斜的衣领。
“老张，扬州现在的局面，你也看到了。”
孙冉指了指院墙外，那里隐约传来百姓们的吆喝声和集市的喧闹声，“麦子收了，粮仓满了，百姓的心也定了。但这只是个开始。”
“杨宪在京城，地位非凡。我这次回去，是要去揭发他，是要去扳倒他的。”
孙冉的眼神变得凌厉，透着一股森然的杀气，“京城是权力上的战场，我一个人去，反而利索。打不过，我还能跑。若带着你，我分心。”
老张急了：“俺不怕死！俺这条命就是孙家的！俺能给您挡刀！”
“但我怕扬州乱！”
孙冉双手按住老张的肩膀，盯着他的眼睛，“老张，你听好了。这扬州城现在有近千张嘴等着吃饭，有咱们刚刚建立起来的信任。”
“我走了，这里不能没有主心骨。”
“那些官吏，我不信；新来的通判，我也不信。我只信你。”
老张的嘴唇哆嗦着：“先……先生……俺就是个马夫，俺大字不识几个，您让俺管这么大个扬州城？俺……俺不行啊！”
“谁说你不行？”
孙冉从怀里掏出一枚沉甸甸的官印，那是扬州知府的大印。
他郑重地将大印塞进老张那双粗糙的大手里。
“你会种地，你会看人，你懂百姓想什么，这就够了。”
孙冉拍了拍老张的手，“拿着这个。若是遇到闹事的，就拿这印砸他！实在遇到解决不了的事，就去寻找秦白，那老家伙肯定会帮你。”
老张捧着那枚大印，觉得比千斤还重。
他的手在抖。
“先生……”
“行了，别做这小儿女姿态。”
孙冉转过身，大步走向马车，背对着老张挥了挥手，“守好扬州。这里是咱们的退路。”
“就算我在京城把天捅个窟窿，也还回来吃你做的牛肉饭呢！”
孙冉跳上马车，一抖缰绳。
“驾！”
老马嘶鸣，车轮滚动。
马车卷起一阵烟尘，朝着北方的官道疾驰而去。