“老奴遵旨。”
“怀慎。”
“奴才在。”
太后转身望向佛像。
“倘若当年我多追问一句，一切会不会全然不同？”
陆怀慎低头回话。
“娘娘，过往之事无法重来。”
太后沉默许久，缓缓起身。
“那名冒牌沈景欢何时前来觐见？”
“大夫人正在安排，近两日便会入宫。”
太后理了理衣袖。
“传她前来，哀家倒要听听，她能说出什么说辞。”
镇国公府。
大夫人院内桂花树下，石桌上摆着一壶冷茶。
她独坐石凳，手中握着茶杯，迟迟没有入口。
心腹嬷嬷快步走入院中，面色惶惶不安。
“夫人。”
“说。”
“老奴打探清楚，沈绾玉生母本姓陈，是蜀中陈氏嫡女。”
大夫人端杯的手骤然停在半空。
“你再说一遍。”
“陈氏嫡女。我花费重金，才从当年陈家老仆口中问出实情。”
大夫人将茶杯轻放回石桌，杯底撞出细微脆响。
“已是二十年前的旧事，她竟记恨至今。”
“夫人，她此番回京莫非是来……”
“寻仇。”大夫人截断她的话头。
她闭上双眼，院中寂静无声，桂花尚未盛放，绿叶随风沙沙晃动。
“她手里攥着多少证据？”
“无从得知，只听闻沈绾玉常年往返蜀地与京城，每次入蜀都去往青城山一带。”
“青城山。”大夫人低声重复，“鹤鸣谷便在那里。”
她睁开双眼，眼底寒意丛生。
“她手握陈氏旧部，难怪敢回京，难怪敢除掉景欢。”
嬷嬷脸色惨白。
“夫人，我们眼下该如何应对？”
大夫人久久沉默，起身走到桂花树下，阳光透过枝叶缝隙落在她身上，斑驳如破碎的罗网。
“她以为我会惧怕？”大夫人声线冰冷。
“夫人……”
“二十年前我能让陈氏悄无声息离世，二十年后，我一样能让沈绾玉落得同样下场。”
可藏在宽大衣袖下的手，死死攥紧。
她心中并非无惧，只是绝不能显露半分怯意。
“派人彻查沈绾玉行踪，清点她身边人手，查清她二十年所有谋划，深挖冒牌替身的底细，一丝线索都不可放过。”
“是。”
嬷嬷躬身退下，院中只剩大夫人一人。
清风拂过枝叶，沙沙声响不绝。
她只觉这座院落比往日空旷寒凉无数。
“陈氏。”她低声呢喃，“你身死二十载，依旧不肯安宁。”
四下无人应答，唯有墙外街市人声遥遥传来，遥远得如同另一个世间。
大夫人转身走入房内，殿门闭合，院中只剩风吹桂叶的轻响。
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