时候不多。”
柯培伦看了他片刻，忽然问：“你就不怕他们商量的结果，吃亏的是老实人？”
溯日抬眼，目光坦荡：“大人说的这个，下官也想过。所以规矩里有一条，商量的结果，所有人都得认。不认的，下官来认。亏了谁的，下官补给他。”
柯培伦愣了一下：“你补？你一个里正，拿什么补？”
溯日笑了笑，那笑容里带着几分坦然：“下官补不起的，还有下官的妹妹。她做生意赚了些钱，算是离江镇的公库。这几年修堤、挖渠、接济孤寡，用的都是这个钱。”
柯培伦看着他，目光里多了几分意味不明的审视。
“你倒是舍得。”
“不是舍得。”溯日摇头，“是下官算过账。”
“堤修好了，地不淹了，百姓收成好了，镇上的日子就好过了。日子好过了，大家的心就定了。心定了，这镇子就太平了。镇子太平了，下官这个里正当着才安稳。”
他顿了顿，语气平淡，却字字清晰：“说到底，下官也是为了自己。”
这话说得太实在了，实在到柯培伦身后的几个随从都愣了一下。
柯培伦却没有意外，反而笑了笑。
“你倒是说实话。”
溯日垂眸：“在大人面前，不敢说假话。”
柯培伦又看了他一眼，这一眼比方才更长。
“你这个里正当得有意思。”他说，“老夫为官二十载，见过的地方官不少。有的靠严刑峻法，有的靠恩威并施，有的靠拉帮结派。像你这样，靠让人自己管自己的，倒是头一回见。”
溯日微微欠身：“大人谬赞。”
“不是谬赞。”柯培伦摆了摆手，语气里带着几分认真。
“你这法子，听起来简单，做起来却不容易。要让百姓自己管自己，你得先让他们信你。信你之后，还得让他们信彼此。这个功夫，比发号施令难多了。”
他顿了顿，又说：“你能做到这一点，说明你这个里正当得不差。”
溯日垂眸，神色依旧平淡：“大人过奖。”
程润之微微颔首，目光不着痕迹地从溯日身上掠过。
他身后，于县令悄悄松了口气，脸上露出几分与有荣焉的神情。