第九章：归国与启新

    时光在忙碌与期盼中，倏忽而过。当波士顿查尔斯河畔的垂柳再次染上新绿，沈厌的博士生涯，终于进入了最后的冲刺与告别阶段。

    博士论文答辩被安排在五月初一个晴朗的下午。沈厌穿着熨帖平整的深灰色西装，站在讲台前，面对着台下五位学术委员会的教授，神情是从未有过的庄重，但眼神沉稳，不见丝毫慌乱。巨大的投影幕布上，是他数年心血的结晶——一篇关于“非凸优化在深度强化学习中的高效算法设计与理论保证”的长篇论文。他清晰的逻辑、严密的推导、富有洞见的实验结果，以及面对教授们（包括他那位以严格著称的导师）尖锐提问时沉着冷静、切中要害的回答，都给在场所有人留下了深刻印象。

    两个多小时的答辩结束，委员们闭门评议。沈厌站在走廊的窗边，望着窗外熟悉的校园景色，心跳难得地有些加快。这几年在这里的日日夜夜，实验室彻夜的灯光，查尔斯河畔跑步时掠过的风，还有与林听隔着屏幕的每一次对话……无数画面在脑海中闪过。最终，会议室的门打开，他的导师率先走出来，脸上带着罕见的、清晰可见的赞许笑容，拍了拍他的肩膀：“Congratulations, Shen. Excellent work. Welcome to the club.”（祝贺你，沈。非常出色。欢迎加入俱乐部。）

    掌声在身后响起。沈厌轻轻呼出一口气，一直挺直的肩背几不可察地放松下来。成了。他拿出手机，第一时间给林听发了消息，只有简单的两个字：“过了。”

    此时国内是凌晨，但林听几乎秒回，发来一连串的感叹号和烟花表情，紧接着视频请求就弹了过来。屏幕那边的她显然是从睡梦中惊醒，头发乱糟糟的，眼睛还带着朦胧睡意，但笑容灿烂得晃眼：“真的吗？太好了！沈厌你最棒了！我就知道你一定行！！”她兴奋得在床上来回翻滚，语无伦次。

    沈厌看着屏幕里手舞足蹈的她，答辩成功带来的巨大喜悦，仿佛才真正落到实处，化作心底汩汩流淌的暖意。“嗯。毕业典礼在月底。你那边……”

    “我知道！我项目正好五月中旬结束，交接工作一周，然后我就申请年假！我可以提前几天过去，参加你的毕业典礼！”林听立刻接话，眼睛亮晶晶的，早已规划好一切。她甚至开始盘算要穿什么衣服去观礼。

    沈厌的嘴角扬起温柔的弧度：“好。”

    接下来的日子，两人都忙得如同陀螺。沈厌需要处理毕业前繁琐的各项手续，修改并最终提交论文，打包几年积攒下的书籍物品，处理公寓退租，还要与国内那所顶尖高校的教授团队保持密切沟通，确认入职后的具体安排、启动经费、实验室筹备进度等细节。林听则在硅谷进行最后的项目收尾和成果汇报，她的工作获得了合作方的高度评价，对方甚至隐晦地表达了希望她留下的意愿，但被林听婉拒了。她心早已飞向了波士顿，飞向了那个即将戴上方帽、穿上博士袍的人身边，更飞向了他们共同规划的未来新生活。

    五月底，波士顿的毕业季，阳光明媚，绿草如茵。哈佛广场上挤满了来自世界各地的毕业生和他们的家人朋友，鲜花、气球、欢声笑语交织成一片喜悦的海洋。

    林听提前三天就到了。她拒绝了沈厌来接机的提议，自己打车到了他临时短租的公寓。当沈厌结束最后一场告别聚会回到公寓，推开门，看到的是穿着舒适家居服、正在厨房里对着食谱手忙脚乱试图做一顿“接风宴”的林听，以及空气中弥漫的、略带焦糊气味的“烟火气”。

    那一刻，长途跋涉的疲惫，离别在即的淡淡感伤，对未来的期待与不确定，全都消失了。只有“她在这里”这个事实，充盈了他整个胸腔。

    他从背后轻轻抱住她，下巴搁在她发顶，嗅着她发间熟悉的香气，长长地、满足地叹了口气。

    林听身体微微一僵，随即放松下来，关掉火，转过身，仰头看他。几个月不见，他似乎更清瘦了些，但眼神明亮，气质愈发沉稳内敛。她抬手

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