年龄和健康的关键。
他们在一头毛色黄亮，体型匀称的牯牛前停下。
这牛看起来三四岁口，正是壮年，肌肉线条流畅，站在那里不吵不闹，只是安静地反刍。
卖主是个黑瘦的老汉，蹲在一边抽旱烟，见有人驻足，才站起来。
“老哥，这牛怎么卖？”
林茂源开口问。
“十三两银子，不还价。”
老汉吐了口烟，
“正经的南阳黄牛，牙口你看，正当年，干活一把好手，脾气也稳。”
林茂源示意林清山按住牛头，自己亲自上前，掰开牛嘴查看牙齿。
牙齿洁白整齐，磨损程度符合老汉说的年龄。
他又摸了摸牛的肩胛和脊背，肌肉结实。
拍了拍牛屁股，牛温顺地挪了挪步子，并无暴躁。
“能牵着走两步看看吗？”
林茂源问。
“行。”
老汉解下缰绳，递给林清山。
林清山小心翼翼地牵着牛，在空地上走了几步。
牛步伐稳健，落地有声，后蹄能踩准前蹄印，说明腰腿有力，是好脚力。
林茂源心里已经满意了七八分，但脸上不露，又问了这牛的来历、可曾患病、使唤起来如何等细节。
老汉一一答了，听着也实在。
“十二两五钱。”
林茂源还价。
“少不了，十三两，你看这皮毛，这骨架，这脾气，值这个价。”
老汉摇头。
两人又来回拉锯了几句。
最终，林茂源坚持，老汉似乎也急着出手，以十二两八钱成交。
林茂源从怀里钱袋中，小心地数出那锭十两的官银，又加了些碎银，凑足十二两八钱，交给老汉。
老汉接过银子，用牙咬了咬，又掂了掂，满意地揣好，将缰绳郑重地交到林清山手里，又拍了拍牛脖子，
“好好跟新主家干活！”
“哞~”
黄牛低低叫了一声，好似听懂了，温顺地用头蹭了蹭林清山的手臂。
林清山牵着这头属于林家的大黄牛，激动得手都有些发抖。
他摸着牛光滑温暖的皮毛，看着它温润的大眼睛，只觉得肩上沉甸甸的，是责任，也是希望。
“走，回家！”
林茂源脸上也露出了舒心的笑容。
他没有再去逛，带着儿子和新买的牛，径直出了牲口市。