他身形微胖，面皮白净，与旁边那些皮肤黝黑，神情冷硬的衙役形成鲜明对比。
他手里捏着一方素白的手帕，正慢条斯理地擦拭着额角和脖颈不断渗出的汗水，眉头微蹙，似乎对这毒日头下的差事颇为不耐。
他的目光掠过底下越聚越多，衣衫褴褛，面有菜色的村民，眼神里带着毫不掩饰的疏离和审视。
村民们挤挤挨挨地聚在祠堂前的空地上，没人敢靠石阶太近。
刘大红站在人群里，周围都是汉子，她个子不算高，被挡在后面，只能踮起脚，从人缝里往前看。
她身边是对门邻居大哥的婆娘，怀里抱着吃奶的娃，脸色吓得发白。
那师爷模样的中年人终于擦完了汗，将微湿的手帕仔细叠好，塞回袖中。
他清了清嗓子，目光缓缓扫过鸦雀无声的人群，
然后不紧不慢地从宽大的袖袍里，抽出了一卷用黄绫子裹着的文书。
他的手指捏住卷轴一端，轻轻一抖。
"知府大人令！"
"查，黑石沟一带，勘得优质铁矿脉，蕴藏丰厚，于国于民，皆为大利。"
师爷的声音平板无波，念着公文上的字句，每个字都像秤砣，压在村民心上。
"着即，征用黑石沟全境土地，屋舍，用以开矿，即日起，七日内，所有住户，无论男女老幼，一律迁出！"
人群里响起一片倒抽冷气的声音，像无数条濒死的鱼在挣扎。
师爷眼皮都没抬一下，继续念道，
"朝廷体恤尔等不易，特予恩典，各户按现有人丁数目，免去三年钱粮赋税！
此乃皇恩浩荡，尔等当速速收拾，按期迁离，不得延误！
违者，以阻挠国事论处！"
公文"啪"地一声合拢。
祠堂前的空地上，那死寂只维持了一瞬，随即像滚油锅里泼进了一瓢冷水，轰然炸开！