口冲了进来。他们穿着灰黑色的紧身衣，脸上蒙着面罩，手里握着制式统一的短刀。动作迅捷如风，阵型严密如墙。
是许影预先安排在附近接应的影卫小队。
他们来了。
“杀！”影卫队长大吼。
十几个人像一把尖刀，狠狠插进后端佣兵的侧翼。佣兵们猝不及防，阵型瞬间被冲散。短刀在昏暗中闪着寒光，每一次挥动都带起一蓬血花。惨叫声、刀剑碰撞声、骨骼断裂声混在一起，在峡谷中回荡。
前后夹击变成了内外夹击。
战局逆转。
许影精神一振，拐杖重重顿地：“反击！一个不留！”
猎鹰和石头怒吼着冲了出去。影卫小队从后端杀来，许影三人从前端反推，四十几个佣兵被夹在中间，像磨盘里的豆子，被一点点碾碎。
战斗持续了约莫一刻钟。
当最后一个佣兵倒下时，峡谷里已经躺满了尸体。鲜血浸透了碎石，在夕阳下泛着暗红色的光。空气里弥漫着浓重的血腥味，混合着尘土和死亡的气息。
影卫小队也损失了四人，剩下的个个带伤。队长走到许影面前，单膝跪地：“侯爷，属下来迟了。”
“不迟。”许影扶起他，“你们怎么知道我们在这里？”
“文森特大人脱身后，第一时间联系了我们。”队长低声道，“他说侯爷可能会走鹰喙峡，让我们在附近接应。我们听到峡谷里的动静，就赶来了。”
许影点点头，看向崖顶。
杀手们还在。但他们已经停止了射击——弩箭用完了，石头也推光了。几十个人站在崖顶，沉默地看着下面的屠杀场。
“清理战场。”许影说，“把活口带过来。”
影卫们迅速行动。佣兵死伤殆尽，但崖顶的杀手还有几个重伤未死的。他们被拖到许影面前，扔在血泊里。
许影拄着拐杖，走到一个伤势最轻的杀手面前。那人左腿中箭，右肩被石头砸碎，但意识还清醒。他抬起头，看着许影，眼神里没有恐惧，只有一种冰冷的麻木。
“谁派你们来的？”许影问。
杀手不说话。
许影蹲下身，从怀里掏出一把小刀——很普通的小刀，刀刃只有三寸长，是他在洛林时从一个铁匠铺买的。他用刀尖抵住杀手的右手食指，慢慢压下去。
刀锋切开皮肤，刺进指甲缝。
杀手的身体剧烈颤抖，额头冒出冷汗，但他咬紧牙关，依然不说话。
许影没有停。他转动刀柄，一点点将指甲撬开。鲜血涌出来，混着组织液，顺着手指往下淌。杀手终于忍不住，发出一声压抑的惨叫。
“谁派你们来的？”许影又问，声音平静得像在问今天天气如何。
“监……监察司……”杀手从牙缝里挤出几个字。
“命令呢？”
“格杀……格杀许影……死活不论……”
“谁下的命令？”
杀手沉默了。
许影将刀尖移到中指。这一次他动作更快，刀锋一挑，整片指甲被掀开。杀手惨叫出声，身体像虾米一样蜷缩起来。
“皇后……”他嘶声道，“皇后亲口下的令……清除叛国者许影……死活不论……”
空气凝固了。
峡谷里的风还在吹，但所有人都觉得，那一瞬间，风停了。
许影保持着蹲姿，手里的刀还抵在杀手的手指上。他的脸上没有任何表情，没有愤怒，没有悲伤，甚至连一丝波动都没有。就像一尊石像，冰冷，坚硬，死寂。
只有眼睛。
他的眼睛深处，有什么东西彻底熄灭了。
最后一丝侥幸，最后一点幻想，最后那点可笑的、以为女儿至少会留他一命的期待……在这一刻，灰飞烟灭。
清除叛国者许影。
死活不论。
许影慢慢站起身。他收起小刀，从怀里掏出一块布，仔细擦干净手上的血。动作很慢，很认真，像在完成某种仪式。
“处理掉。”他说。
声音很轻，但每个字都像冰锥，扎进所有人的耳朵里。
影卫队长愣了一下：“侯爷，不留活口当证据……”
“不需要证据。”许影转身，拄着拐杖向峡谷出口走去，“战争，已经开始了。”
他的背影在夕阳下拉得很长，投在血泊里，像一道黑色的裂痕。
影卫们对视一眼，默默执行命令。短刀挥下，几声闷哼后，峡谷里彻底安静了。
许影没有回头。他一步一步走出鹰喙峡，走出那片死亡走廊，走进外面渐渐深沉的夜色。左腿的疼痛依然存在，但已经不重要了。心里的某个地方，比腿疼一千倍，一万倍。
但他没有停。
不能停。
他走到等在外面的马车旁——杜邦准备的另一辆备用马车。车夫已经死了，死在第一波箭雨里。许影自己爬上驾车位，抓起缰绳。
“侯爷，您的手……”猎鹰追上来，看见许影握缰绳的手在微微颤抖。
“上车。”许影说。
他的声音很平静，平静得可怕。
猎鹰和石头上了车，影卫小队翻身上马。车队再次出发，向着灰岩领的方向，向着战争开始的方向。
许影挥动缰绳，马匹开始奔跑。
夜风迎面吹来，带着远方群山的寒意，带着血腥味，带着死亡的气息。他抬起头，看向南方的天空——那里是帝都的方向，是许清澜所在的方向。
女儿。
他在心里默念这两个字，然后，亲手将它埋葬。
马车在夜色中疾驰，车轮碾过大地，像战鼓，像丧钟，像一个时代的序幕，在黑暗中缓缓拉开。