飞，人员迅疾调动。韩阳在亲兵护卫下，登上南门城楼。
这里视野最好，也将是战斗最激烈之处。他极目向北望去。
暮色苍茫，原野尽头的地平线上，已可见大股扬起的尘土，如同黄色的狼烟，贴着地面滚滚而来。
沉闷如雷的马蹄声隐隐传来，越来越响，震得脚下的城墙似乎都在微微颤动。数不清的旗帜在尘头中隐约招展，红白相间，正是满洲八旗的色彩。
更近一些，已有数十骑清军哨探，如同幽灵般在堡外二三里处游弋，窥探着堡上防御。
来了。真的来了。
韩阳深吸一口冰冷而带着尘土味的空气，握紧了腰间的剑柄。
没有恐惧，只有一种尘埃落定的平静，以及胸膛中熊熊燃烧的战意。数月筹备，苦心经营，所有的矛盾、压力、期待，都将在这座城堡下，用钢铁和血肉来做个了断。
“检查火绳！火炮装填实心弹！礌石火油就位！”军官们的呼喝声在城头此起彼伏。
堡内，灯火次第熄灭，陷入一种有准备的黑暗，只有城头值守位置闪烁着零星的火把和炉火。
百姓被勒令留在家中，街道上空无一人，只有巡逻队沉重的脚步声和甲叶碰撞声。
一种大战将至的、令人窒息的寂静笼罩了全堡。
清军前锋在堡外一里多处停下，开始扎下简单的营寨，更多的骑兵则向两翼展开，显然是要将桃花堡围住。
中军大纛在暮色中依稀可见，规模庞大。
对方并未急于趁夜进攻，而是有条不紊地安营扎寨，点燃篝火，如同狩猎前的狼群，从容而冷酷地展示着力量，施加着心理压力。
这一夜，桃花堡无人安眠。
韩阳几乎整夜待在城楼，借著月光和远处敌营的火光，观察着清军的布阵。
对方主攻方向果然在南面，营寨最密，正在连夜赶制大型攻城器械，隐约可见盾车和云梯的轮廓。
东西两面也有营垒，但规模较小。北面因有他事先下令挖掘的错综复杂的壕沟土坑和矮墙体系，清军似乎暂时没有靠近，但派出了游骑监视。
“大人，看这架势，鞑子明日必会猛攻。”魏护低声道，眼中毫无睡意。
“嗯。主攻在南，伴攻在东西，北面牵制。典型围三阙一，攻心为上。”
韩阳点头，“告诉岳河，南面城墙，尤其是瓮城两侧，是重点。火炮和火铳，要集中使用。另外，让董其昌那边也打起精神，鞑子可能会试探性攻击东北两面，尤其是夜间。”
“是！”
天色微明时，清军营中响起了低沉的号角声。黑压压的队伍开始出营列阵。
最先出现的，是数十辆沉重的盾车，由包衣阿哈推动，缓缓向前。
盾车后，是大批身着棉甲或镶铁棉甲的步甲兵，手持大刀、长矛、重斧，其中混杂着不少身披耀眼明甲、头插红缨的白甲兵。
更后方，是成排的弓箭手，以及一些推动着简易楼车、云梯车的队伍。
骑兵在两侧游弋，防备明军出城突袭。
朝阳初升，阳光给清军队列镀上了一层金边，却更显其兵甲森严，杀气腾腾。
一面织金龙纛和数面固山额真、甲喇额真的大旗在晨风中飘扬。韩阳看到那龙纛，瞳孔微缩。果然有贝勒亲临！只是距离尚远，旗帜细节看不清，不知是岳托还是其他贝勒。
“呜——呜——呜——”
清军阵中牛角号长鸣，声震原野。盾车阵开始加速，向着桃花堡南墙推进。
沉重的木轮碾过冻土，发出隆隆巨响。盾车后，清军步卒发出野兽般的嚎叫，开始小跑冲锋。
“火炮！目标敌军盾车，放！”城头，负责指挥炮队的军官嘶声怒吼。
“轰！轰轰——！”
架设在南墙及瓮城上的十数门佛郎机、将军炮次第喷出火舌，实心铁弹呼啸着砸向推进的盾车阵。
有的炮弹击中盾车，木屑纷飞，将盾车砸得歪斜碎裂，后面的清军惨叫着倒地；更多的炮弹落入人群，犁开一道道血肉胡同。
但清军队形松散，盾车众多，炮击造成的实际损伤有限，却成功迟滞了其推进速度，并给守军提振了士气。
“火铳手预备！”岳河站在垛口后，死死盯着进入射程的清军。
八十步……七十步……清军弓手已开始从盾车后闪出，张弓搭箭。
“第一队，放！”
“砰！砰砰砰——！”
南墙一段近五十支鸟铳同时开火，白色的硝烟陡然升起。
冲在最前的十余名清军，包括几名弓箭手，应声倒地。
第一卷 第234章 狼烟-->>(第2/3页)，请点击下一页继续阅读。