遇到了巨大困难。图纸上的精巧构思，落实到铁砧与锉刀上，却困难重重。弹簧要么太软击发无力，要么太硬易断；击砧与药锅的联动时灵时不灵；最要命的是密封性，稍有漏气，就难以引燃药池中的火药。报废的零件在墙角堆了一小堆。李志祥急得嘴角起泡，几个老火器匠也愁眉不展。
韩阳几乎每隔一两天就会来坊里查看。他并不催促，只是仔细查看失败的作品，与匠人们讨论可能的原因。他并非机械专家，但他超越时代的眼光和“结果导向”的思路，有时能提供关键启发。比如，他建议尝试不同含碳量的钢材处理来做弹簧，建议在关键连接处使用更精密的榫卯或铜销，甚至提出可以用浸油的软木或薄铜片来尝试改善密封。这些建议未必立刻见效，但给了匠人们新的尝试方向。
相比燧发机的步履维艰，另一项改进却取得了意想不到的突破——火药。
在韩阳的坚持下，匠人们严格按照他提供的“一硝二磺三木炭”大致比例，并极力提纯原料。硝采用多次溶解、结晶法提纯，硫磺用水飞法去除杂质，木炭专门选用轻脆的柳木炭，仔细研磨过筛。制成的粉末火药，威力明显比以往军中所用的粗制火药大了一截，烟雾也小了些。但真正的突破，源于一次“意外”。
一名年轻匠人在尝试用韩阳说的“油纸”分包定量火药时，不小心将一小包掉进了尚未完全冷却的、碾磨火药的石臼里。纸包破裂，火药洒出，与石臼壁上残留的极少水分和之前研磨不同配比火药留下的微量粉末混合。匠人担心浪费，便将这混合了纸屑、略有潮湿的火药收集起来，想着下次训练时用掉算了。数日后，这包“不合格”火药被领走用于一次实弹训练。结果，使用这包火药的鸟铳，发射异常顺畅，声响似乎也更清脆，后坐力感觉略小。这个细微的差别被岳河注意到，他想起韩阳提过“颗粒化”火药燃烧更均匀充分的说法，便报告了上来。
韩阳得知后，立刻赶到军工坊，仔细询问了“意外”的经过。他敏锐地意识到，这可能无意中触及了“火药颗粒化”的门槛——潮湿混合、外加轻微碾压，以及其中可能引入了某些微量成分（。他立刻下令，专门拨出一个小型石臼和几名细心匠人，系统尝试模拟“受潮-混合-阴干-轻度破碎”的流程，并尝试加入极少量其他物质进行试验。同时，他让匠人们开始批量制作厚实耐用的油纸小筒，用于分装定量的颗粒火药和铅子，形成最原始的“定装弹”。
军工坊的炉火，不仅在锤炼金属，也在点燃技术革新的微弱星火。尽管燧发枪遥遥无期，但威力更大、燃烧更均匀的火药，以及能加快装填速度的纸筒定装弹，若能普及，对现有火铳部队战斗力的提升，将是立竿见影的。
然而，内部的砥砺革新，无法屏蔽外部的暗流与压力。
董其昌果然没有闲着。韩阳的强力整顿，触动了东路乃至更上层许多人的利益。关于韩阳“跋扈专权”、“凌虐士卒”、“耗费公帑以营私兵”的流言，在桃花堡、在州城，甚至通过某些渠道，向大同、宣府乃至京城扩散。州城里与董其昌交好的文官，几次在公文中旁敲侧击，询问东路“骤更旧制、广募私兵”之事。一个由兵部职方司某主事发出的、询问东路兵额变更与钱粮去向的例行咨文，也被有意无意地送到了韩阳案头，语气虽公事公办，但质疑之意隐现。
更大的压力，来自即将正式莅临宣大的总督卢象升。卢象升人未至，但其行事刚直、要求严厉的名声已先到。他给韩阳的第二封信，语气比第一封更为凝重。信中提及，朝中对宣大防务，尤其对韩阳这个“骤起”的将领争议颇大。有御史风闻奏事，弹劾韩阳“恃功而骄，目无
第一卷 第230章 炉火-->>(第2/3页)，请点击下一页继续阅读。