第一卷 第216章 备战

    崇祯九年七月十八日，清晨，永宁堡。

    天色未明，东方仅有一线微白，堡墙内外却已人影幢幢，火把连绵如龙，将夜幕撕开一道道跃动的赤红。

    自昨夜起，这火光便未熄灭过，照得土路通明，也映出一张张凝重疲惫的脸。

    按韩阳的紧急转移命令，堡内军户扶老携幼，挑着粮食，推着吱呀作响的车辆，赶着嘶叫的猪羊，连夜撤往雷鸣堡。

    脚步声、车轮声、低语声混杂，在夜风中传得老远。所有人都知道鞑子大军将至，为保安全，必须全部撤往雷鸣堡。

    那是方圆数十里唯一能倚靠的坚垒。

    对韩阳的命令，所有永宁堡军户都毫不犹豫地执行，无人质疑，无人拖延。撤退有条不紊，仅仅一夜，堡内便已空寂，只余下搬不走的屋舍与回忆。

    此时永宁堡内，何烈独自立于校场中央，手握一支熊熊火把，身旁跟着大批兵丁护卫。

    火光在他脸上跳跃，照出眉宇间的挣扎。

    他几次抬起手臂，想将火把扔向前面的房屋，却终究狠不下心。

    永宁堡，这是大人和自己的心血啊！

    从一片荒地到垒起堡墙，一砖一瓦，都是亲手所建；每一处营房、每一段壕沟，都浸透着汗水与期盼。

    一把火烧了，真舍不得。

    晨风掠过空荡荡的堡院，卷起几片草屑。

    何烈闭上眼，仿佛又听见往日操练的呼喝、匠户打铁的叮当、孩童奔跑的笑语……良久，他眼中露出坚定神色，猛地睁开，将火把狠狠扔向身前的营房，厉声喝道：“烧！全烧了！不给鞑子留下一草一木！”

    令下，大批兵丁四下散开，将火把掷向屋舍、粮仓、马棚。

    干柴遇火即燃，顷刻间黑烟腾起，火舌窜上房梁，噼啪爆响声中，整个永宁堡陷入一片火海。

    何烈站在原地，看着堡内火光冲天，热浪扑面而来，往事历历涌上心头。

    初建时的艰辛、庆功时的欢宴、与韩阳并肩巡视的日夜……他痛苦地闭上眼睛，握拳的指节已然发白。

    走在去雷鸣堡路上的军户们，此时已行出数里，回头看见堡内腾起的浓烟与赤焰，在灰白天幕下翻滚升腾，许多人停下脚步，怔怔望着，泪水无声滑落。

    那里曾是他们的家，如今却化作焦土。

    近午时分，新安堡同样火光四起，黑烟滚滚直冲云霄。堡内军民物资也已全部转移，执行得干脆利落。

    对韩阳的命令，永宁堡和新安堡都凛然遵从，但在李家村却遇到了麻烦。

    李家村的村民世代居于此地，闻讯后大多舍不得离开家园，更舍不得一把火烧掉祖辈留下的房舍田产。

    里长彭康虽尽力劝说，但一夜过去，只撤走了一小半人，余下的仍聚在村口观望，议论纷纷。

    近午，魏护带着两队兵赶到，马蹄踏起尘土。他勒马立于村前，目光扫过人群，大声喝令：

    “防守大人有令，所有李家村村民必须全部撤往雷鸣堡，李家村烧毁！敢违抗者，以通敌论处，就地正法！”

    哗啦一声，随行的一排排雷鸣堡火铳兵应声举起火铳，乌黑的铳口齐刷刷对准那些犹豫的村民。

    阳光下，铳管泛着冷光，肃杀之气弥漫开来。

    看着这些如狼似虎的雷鸣军，村内村民都吓破了胆。

    这些军爷前几天刚杀退数千鞑子，庄里都在传他们是天兵下凡，悍勇无比。

    敢不听命令，他们手里的火铳可不是开玩笑的，凭庄里那些庄丁，根本抗衡不了。

    人群一阵骚动，恐惧与不甘交织。这时里长彭康站出来，走到众人面前，拱手道：

    “大伙还是走吧。鞑子快来了，马蹄声说不得已到十里外，韩大人也是从咱们庄出去的，他不会害大伙。

    咱们李家村烧了，但只要人还在，就有重建的一天。

    若留在此地，鞑子一来，命都没了，还谈什么家业？”

    他的话沉痛而恳切，几个老者低头抹泪，年轻人也渐渐松动了神情。

    午后，李家村村民终于全部撤出，扶老携幼，挑担推车，汇入通往雷鸣堡的人流。

    魏护目送队伍远去，挥手示意，兵丁们立即冲进村庄，四处点火。

    很快，庄内火光四起，茅屋瓦舍接连陷于烈焰，梁柱坍塌声不绝于耳。

    烟尘蔽天，与永宁堡、新安堡的火光连成一片。

    永宁堡、新安堡、李家村，从几个方向相继燃起大火，烈焰翻卷，浓烟如柱，直上苍穹。

    三堡焚烧的火光浓烟，数十里之外都能看见，仿佛大地之上竖起的悲怆烽燧，昭示着一场劫难的临近。

    ……

    崇祯九年七月十九日，午后时分，天色略显阴沉，乌云在远天缓缓堆积。

    清兵尚未抵达，但空气中已弥漫着紧张的气息。

    据夜不收最新侦察回报，敌骑预计于明日午前侵入蔚州境内，留给雷鸣堡的时间不足一日。

    趁着这段宝贵的间隙，堡内军民争

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