郎，可是有急事？下官听闻，安南国……」
「国书你看了？」方敬打断他，一边往外走。
「是，下官已看过，正觉疑点重重，陈氏绝嗣，未免太过离奇……」周士瞻快步跟上。
「离奇的事还在後头。」方敬脚步不停，将沐晟密奏和陈天平已到金陵的事，拣能说的简单说了一遍。周士瞻听得目瞪口呆：「竞、竞有此事？那安南使者黎澄，岂不是公然欺君？」
「是真是假，还未可知。陛下口谕，此人暂由我礼部接待、问询。你随我先去会同馆，见见这位王孙。对了，西平侯府的三公子沐天钧也在，人是沐府送来的，他陪同在侧。」
会同馆南馆，专门接待西南各土司及特殊来使的院落。方敬和周士瞻赶到时，院中已有人等候。一个约莫二十出头的年轻人，身着锦袍，身形挺拔，见方敬到来，他快步上前，抱拳行礼：「末将沐天钧，参见方侍郎！」
「沐将军不必多礼。」方敬虚扶一下，打量着这位西平侯沐晟的第三子，「一路护送，辛苦了。」「分内之事。」沐天钧侧身引路，低声道，「人就在里面。方侍郎，此人……一路上倒还算安分，只是言谈举止，与寻常宗室子弟，略有些不同。」
「哦？如何不同？」
「这个……」沐天钧似乎一时难以形容，「侍郎一见便知。」
正说着，屋内已闻声迎出一人。
方敬定睛看去，只见此人年纪在二十七八岁，身量中等，白白胖胖，皮肤细腻，两腮丰腴，下巴圆润。然而，这般富态的脸上，偏生了一部颇为浓密的络腮胡，从两鬓一直连到下颌。
他见方敬身着绯袍，知是朝廷大员，立刻深深一揖，开口说话：
「下国遗臣，陈氏天平，拜见上国天使！」嗓音轻柔，语调婉转。
方敬面色不变，擡手道：「陈……公子请起。本官方敬，添为礼部左侍郎，奉陛下之命，前来探望。这位是礼部主客司员外郎周士瞻。」
「天平惶恐，劳烦天使亲至。外间寒冷，还请天使入内叙话。」
众人进屋落座。陈天平亲自给方敬和周士瞻奉茶，动作颇为讲究，只是那翘起的兰花指，让方敬眼皮跳了跳。
「陈公子一路辛苦，自云南至金陵，路途遥远。」
「多亏了沐弟一路照拂。」陈天平立刻接话，转向沐天钧，脸上露出笑容，「若非沐弟侠义心肠，护卫周全，天平恐怕早已葬身蛮荒。这一路上，风餐露宿，险阻重重，多亏了弟弟……」
沐天钧脸色一僵，对方敬道：「陈公子跟末将结拜为兄弟了。」
「咳咳，」方敬轻咳一声，拉回话题，「陈公子自称陈氏艺宗之孙，日煤之子，可有凭证？又为何流落寮国，此时方至天朝？」
陈天平闻言，脸上立刻换上悲戚之色，眼圈说红就红，从怀中掏出一块用绸布包裹的玉佩，双手呈上：「此乃先父日焯王随身之物，上有陈氏徽记。天平所言，句句属实。那胡贼季辞，狼子野心，欺我主少，行那篡逆之事……」
他开始讲述胡季厘如何架空陈少帝，如何屠杀陈氏宗亲，自己如何在家将拚死护卫下逃出升天，又如何颠沛流离，最终逃入寮国，得宣慰使庇护。
问询持续了约莫半个时辰。方敬问得细致，周士瞻在一旁记录。陈天平对答如流，提到几个已死的陈氏核心人物时，甚至能说出些体貌特徵和隐秘旧事，这绝非外人能轻易知晓。
最後，方敬道：「陈公子所言，本官已知晓。你且在此安心住下，一应所需，会同馆会安排。陛下或会召见，届时务必如实陈情。」
「多谢方侍郎！天平翘首以盼，只求天朝陛下能为下国主持公道，诛除国贼，光复陈祀！天平与安南百姓，永感天朝大德！」陈天平再次大礼参拜，情绪激动。
离开会同馆，坐上马车，方敬对周士瞻问道：「子远，你观此人如何？」
周士瞻脸上竟露出几分赞赏之色：「下官以为，陈公子虽遭逢大难，流离失所，然言谈举止，仍不失宗室气度，而且相貌堂堂，举止雍容，不愧是王室子孙……」
方敬听得眉毛微微一挑，盯着周士瞻看了一眼。
难道……你也？
方探花不动声色的稍微远离了两步。