远远就听见那里喊杀声正烈。守门的官兵还在抵抗，不知是出於忠诚，还是单纯地没接到投降的命令。
「使司，前面在打，过不去。」吴聪伏在一处断墙後，低声道。
方敬眯眼看了看。交战主要集中在城门楼附近。他迅速观察地形，按照江晏的描述，那条小路的出口在东安门南边的芦苇荡後，离交战区还有段距离。
他指了指侧面一条沿着宫墙的、长满荒草的小径：「从那边绕，贴着墙根走，别出声。」
一行人压低身子，借着夜色和荒草的掩护沿着宫墙根向南摸去。
「就是这片芦苇荡後面。」
方敬示意众人停下，散开隐蔽。他自己和吴聪躲在一丛茂密的芦苇後。
时间一点点过去。远处东安门的厮杀声渐渐弱了下去，不知是守军溃散，还是燕军增兵控制了局面。火光却似乎更盛了，尤其是皇宫方向，隐隐有红光透出，像是哪里起了大火。
「宫里……好像走水了。」吴聪低声说。
方敬没说话。
就在他心思电转之际，前方那片杂草覆盖的缝隙里，忽然有了动静。
几簇杂草被轻轻拨开，一个脑袋小心翼翼地探了出来，左右张望。火光太暗，看不清脸，但看衣冠，是个太监。那太监观察了片刻，似乎确认安全，这才整个人钻了出来，动作有些笨拙，显然不常干这种钻洞爬沟的活。他出来後，立刻转身，伸手去拉後面的人。
第二个、第三个……陆陆续续，一共钻出来八个人。
来了
方敬轻轻吐出一口气，一直悬着的心，放了下来。
「使司？」
方敬再无疑虑，低声问：「吴聪，他们八个，你们十四个，能控制住吗？」
吴聪观察了一下，点头道：「使司放心，十拿九稳。」
「动手。」
「呼啦」一声，十四名亲兵从四面八方的芦苇丛後跃出，迅捷无比地扑向那八人。对方显然毫无准备，甚至没来得及发出像样的惊呼，就被训练有素的亲兵捂嘴的捂嘴，扭臂的扭臂，瞬间放倒在地，牢牢控制住。只有被围在中间那人，只是被两名亲兵一左一右看似搀扶、实则牢牢架住了胳膊。
整个过程，不到十息。
方敬这才从藏身处缓缓走了出来。吴聪点燃了一个火摺子，稍微亮了一点。
被架住的那人猛地抬起头，火光映亮了一张苍白、惊惶的脸。
果然是朱允效。
他穿着普通的民服，头发有些散乱，沾着草屑，脸上还有爬行时蹭上的污迹，看上去狼狈不堪。方敬整理了一下因为潜伏而褶皱的衣袍，正了正头冠，低着头交叉着双手，小碎步疾走向前。停在了朱允坟身前九步处。
然後，在火光下，他对着这位曾经的君王，昔日的天子……
方敬缓缓地、一丝不苟地，行了一个标准的臣子礼。
「臣」
「丁丑科探花，原翰林院编修、历阳县令、按察金事、方敬」
「拜见陛下。」