韩大人却忽然低笑一声，意味深长道：“许世子，你如何能断定此图便是真迹？途中可曾被人调换？若有人贪功心切，以赝品充作真迹蒙蔽圣听，这岂非欺君大罪？”
许淳安听了这话非但不慌，反而轻轻一笑，从袖中取出另一只几乎一模一样的锦匣。
“臣方才就在想为何韩大人离场之时，会特意将一物暗中交予吴大人贴身保管，而自己怀中却另携一匣？臣思来想去唯有一个可能，便是韩大人身上这份是专为臣而备的赝品。”
他将手中那只锦匣往御案上轻轻一放：“真图早已被臣自吴大人处取得，此刻已呈至陛下面前。韩大人方才刻意质疑，莫非是想诱臣将那份假图献上？”
韩大人浑身骤然僵硬，脸色刷地白了三分。
他万没料到许淳安不仅洞悉一切，他一句话都不敢多说，就怕皇上疑心自己有意私藏真图。
韩大人嘴角微抽，几乎是从齿缝里挤出声音：“许世子，好手段。”
许淳安从容一揖：“彼此彼此。此番若非韩大人为朝廷慷慨解囊，一掷二十万两，臣未必能如此顺利取得此图。”
皇上听至此处，朗声大笑：“好了，两位爱卿皆是有功之臣。且让朕先瞧瞧这宝图。”
他亲手启匣，取出图卷细观。只见纸质古旧，墨色沉郁，图上山川脉络勾勒精微，确非近代仿品。
皇上眼中笑意愈深：“若依此图寻得宝物，我大周军需何愁不足？北狄之患亦可高枕无忧矣。”
他目光转向韩大人：“韩卿，寻宝之事，便交由你来办。”
韩大人立即伏身：“老臣领旨，定竭尽全力，不负圣望。”
他心底雪亮：方才即便许淳安当廷挑明，皇上终究还是更信自己几分。陛下未将寻宝之任交给许淳安，便是忌惮这位世子爷心思太深，若真让他得了宝物，谁能保证他会悉数上缴，而非暗中截留，培植私力？
皇上又看向许淳安，指节在御案上轻叩两下，语调舒缓：“许爱卿此前北疆退敌有功，此次又取得宝图。你说朕该如何赏你才好？”