一处简陋的兵帐里，百长张禄正和副手陈小三蹲在角落低声说话，帐内十来名士兵听见传令的声音，也互相侧头，压低嗓门悄悄议论。
一名老兵皱着眉头，声音压得极低，跟身边人说道：
“要我们去打谷口那边的汉军？”
旁边另一个士兵轻轻叹气，不敢大声回话，只悄悄点头。这支队伍名义上编制齐整，九千汉卒看着像模像样，可原先那些跟着大伙多年、能共生死的百长、队官早就被撤换。如今管着他们的，全是像张禄这般，靠着投靠换来了官职好处的人。
百长张禄自有单独一座小军帐，副手陈小三是他亲手安插在这百人队里的心腹。
张禄刚听完传令，心中一直悬着，便打发陈小三到营区各处走一走，听听底下弟兄私下是什么想法。
没过多久，陈小三快步走回帐内，小心掀开帐帘，确认外面没人偷听，才压低声音回话。
“百长，我在营里转了一圈，大伙都听说明天要往前冲，去打谷口那边的汉军。一个个垂头丧气，没人愿意动手。都是汉人，谁也不想同室操戈。依我看，真到对阵的时候，这支队伍怕是顶不住，迟早要出乱子。”
张禄听罢，脸上露出几分不耐。
“乌桓烈这小子怕是疯了。放着孔雀本部的兵马不用，偏拉我们这帮人去打头阵。”
他往帐外瞥了一眼，声音压得更低。
“咱们费尽心机才捞到这份差事，有吃有拿，犯不着为他白白把百十号人的性命填进去。等明日列阵，咱们把样子做周全，别落一个违令的罪名就够了。真到两军交锋，绝不能叫手下弟兄死命往前硬冲。保住我们自己才是最要紧的。”
陈小三连连点头。
“我懂，回头我悄悄跟相熟的人递话，心里有数就行，不可当众乱说，免得被巡营的抓了把柄。”
张禄微微颔首，帐外隐约传来远处营寨走动的声响，这支看似编制齐整的百人队，从根基上就没有死战的决心。乌桓烈本打算借这一战检验新军成色，却不知底下早已是这般光景。