他深吸一口气，潮湿的空气涌入肺里，带着铁锈和霉味。
“继续走。”他说。
没有退路了。
石阶开始变得平缓。
这意味着他们已经接近水牢所在的深度。牛嘉关掉手机屏幕，让眼睛再次适应黑暗——在完全黑暗的环境里，一点光亮都可能成为暴露的源头。
现在，他们只能依靠其他感官。
听觉变得格外敏锐。
滴水声越来越清晰，不再是单一的滴答，而是混杂着多种节奏——有的急促，像雨点敲打石板；有的缓慢，像钟摆摇晃；还有的断断续续，像是某种液体从高处坠落，在半空中碎裂。
除了水声，还有别的声音。
很轻，很模糊，但确实存在。
是锁链摩擦的声音。
那种声音牛嘉在苦役广场听过，但这里的锁链声更沉闷，更拖沓，像是被什么东西拖拽着，在湿滑的地面上缓慢移动。每一次摩擦，都伴随着细微的金属呻吟声，像是锁链本身也在承受痛苦。
然后是水流声。
不是小溪潺潺，而是某种更沉重、更粘稠的液体流动声。那声音从下方传来，带着咕嘟咕嘟的气泡破裂声，像是有什么东西在液体里呼吸。
空气的味道也变了。
之前的潮湿霉味，现在混合了更浓烈的腥臭——那是污水、腐烂物、还有……血的味道。不是新鲜的血，而是陈年的、已经渗入石缝深处的血，经过数百年水汽的浸泡，发酵出一种令人作呕的甜腻气息。
牛嘉的胃开始翻腾。
他强忍着恶心，继续向前。
密道开始转弯。
不再是笔直向下，而是呈螺旋状缓缓下降。石壁变得更加湿滑，有些地方甚至长出了暗绿色的水藻，手指碰上去，能感觉到那种滑腻的、活物般的触感。
转过第三个弯时，前方出现了微弱的光。
不是火光，也不是灯光，而是一种幽绿色的、像是萤火虫聚集发出的光。那光很淡，勉强照亮了密道的出口——一个拱形的石门，石门半开着，门缝里透出绿色的光晕。
牛嘉停下脚步。
他看了看手机——凌晨两点五十五分。
距离阴煞珠引爆还有十四分钟。
时间不多了。
他回头看向红缨，用口型说：“到了。”
红缨点头，魂体微微收缩，进入战斗预备状态。她的红衣在黑暗中几乎看不见，但牛嘉能感觉到她身上散发出的、那种蓄势待发的寒意。