林晚舟沉默片刻，忽然问：“苏砚，你到底是什么人？那些家伙为什么要抓你？还有你刚才写的那个字……那是什么？”
苏砚摇头。
他不知道怎么回答。
井底的传承、石碑的文字、体内的文气、还有那句“窃天者”……所有线索都指向一个他不了解、也不想去了解的真相。
但他有种预感——这个真相，迟早会找上门来。
“先离开这里。”他挣扎着站起来，“那些人很快会追来。我们必须……”
话音戛然而止。
矿道前方，黑暗中，缓缓走出一个人。
青袍，木簪，面容清癯，手里拿着一卷古书。
是明心真人。
他看着狼狈的三人，尤其是苏砚，那双浑浊的眼睛里闪过一丝复杂的光。
“小子，”他缓缓开口，“你惹的麻烦，比老夫想的还大。”
苏砚心一沉。
明心真人却摆了摆手，转身朝矿道深处走去。
“跟我来。枯崖的人已经封锁了所有出口，只有一条路能出去。”
“去哪？”林晚舟下意识问。
明心真人没回头，声音在幽深的矿道中回荡：
“去一个，能让你活过今晚的地方。”
第二十章（完）
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小插曲：第二十章（完）{与本章后面章节无关}
苏砚的日子，看起来和从前没什么两样。
天不亮就起床，出城上山砍柴，捆好了挑到西街王掌柜铺子里，换十二个铜板。用三个铜板买两个糙面馒头，剩下的仔细攒好——娘下葬时欠棺材铺的三两银子，利滚利，已经涨到四两七钱了。
他还是穿着那身补丁衣服，在巷子里走路依然低头快步，看见赵虎那帮武馆弟子过来，依旧会提前侧身，让到墙根。
可只有他自己清楚，有些东西不一样了。
胸口那股空洞的饥饿感，一天比一天厉害。起先只是偶尔心悸，像有根细针在心脏上轻轻扎一下。到第七天，已经变成持续不断的钝痛，仿佛心口真被挖开个洞，冷风呼呼往里灌。
夜里躺在床上，他能听见自己的心跳——不是“怦怦”的跳动，而是一种空洞的回响，像有人用手指节敲打朽木。
“以怨气为食……”苏砚喃喃重复着周先生的话。
可怨气是什么？在哪儿？
他试过在坟岗多待一会儿，试着感受周先生说的“阴煞之气”。可除了夜里风吹过墓碑时觉得更阴冷之外，什么也感觉不到。
倒是镇上出了件事。
城南张屠户家的独子，三天前夜里暴毙。死相极惨，七窍流血，浑身皮肤发黑，仵作验了尸说是突发恶疾。可镇上传得沸沸扬扬，有人说张家小子撞了邪，有人说他家杀生太多遭了报应。
苏砚送柴路过张家肉铺，看见张屠户蹲在门口。这个平日里声如洪钟、一刀能剁下半扇猪的汉子，两眼空空，盯着地面一动不动。铺子门上贴了白纸，风一吹，哗啦哗啦响。
不知怎的，苏砚心口那股饥饿感，在路过张家时猛地强烈了一瞬。
像野兽闻到了血腥味。
他快步走开，到巷子拐角才停下，靠着墙大口喘气。冷汗从额头滑下来，滴进眼睛里，刺得生疼。
“你也听说了？”一个声音从旁边冒出来。
苏砚抬头，是街尾卖豆腐的林寡妇。这女人三十来岁，丈夫死得早，一个人撑个豆腐摊，泼辣是出了名的。这会儿她却压低声音，神神秘秘地说：“张家那小子，根本不是病死的。”
苏砚没接话。
“我表侄在衙门当差，听他说……”林寡妇左右看看，凑得更近，“那小子死的时候，手里紧紧攥着一块槐木牌子，上面用血画着看不懂的符。仵作想拿下来看看，那木头竟然在他手里化成了灰！”
槐木？
苏砚心头一跳。