挺拔如竹的背影消失在猩红毡帘之外，半晌无言。
堂内暖香依旧，他却觉得胸口那股憋闷之气久久不散。
默然良久，忠顺亲王终是沉声唤道：
“来人，请长史。”
不多时，王府长史悄步而入，垂手侍立。
忠顺亲王将方才与周显对答之语，一字不落地转述一遍，末了，指节重重敲在紫檀案面上：
“这周家小儿，言语甚是晦涩。”
“依你之见，他这绕来绕去，究竟是何用意？”
长史凝神细听，眉头渐锁，沉吟片刻，眼中精光一闪而过：
“回禀王爷，下官愚见。周公子之意，或可解作‘解铃还须系铃人’。”
“嗯？”
忠顺亲王目光一凝。
“王爷请想，”
长史声音压得极低。
“令王府一时蒙羞者，乃琪官其人。王爷若欲得偿所愿，亲近那贾府宝玉，这契机与着手之处，恐怕……仍须落在琪官身上。”
“周公子不便明言，故以此等哑谜示之。”
忠顺亲王眼神骤然亮起，如同拨云见日，面上终于露出恍然大悟之色，随即又化作一丝无奈的哂笑：
“这些个读书人，说话总爱绕十八道弯子，直白道来岂不省力。”
“也罢，也算他献了一策。”
他复又沉吟道。
“依你之见，仅此而已？”
长史微微躬身：
“周公子少年老成，心思缜密。”
“下官斗胆揣测，贾宝玉一事，于公子而言，恐不过是个顺手推舟的引子。”
“其今日亲至王府，剖白心迹，言明周家不涉党争、不附旧勋之立场，用意深远。”
“是想借王爷之口，将周家这份谨慎敬畏之心，上达……天听。”
忠顺亲王缓缓靠回椅背，手指无意识地捻着扳指，良久，方长长吁出一口气：
“江南周家，树大根深，百年经营，已成东南巨擘。”
“中枢对其并非全无顾忌。周廷桢父子能有此觉悟，倒也难得。”
他眼中锐利之色一闪。
“更衣，备车。本王要即刻入宫面圣。”