苏晓想了想：“先不进。看看入口外面的道路走向。”她退开两步，沿着沟沿继续向东北方向走，大约又走了百余步后，发现沟壁上的入口又出现了一个。这次的入口更大一些，宽约三尺，门口的土面上有一道车轱辘压过的痕迹，辙印只有一行，说明是一辆独轮或两轮的手推车经过留下的。辙印的深度较浅，负载不重。
苏晓蹲在辙印旁，用手指量了量辙印的宽度和轮距。车轮约莫一掌宽，轮距约莫二尺五寸。这个尺寸像是一辆轻型的独轮车。她在心中记下这组数字，又看了看辙印走向，从入口处通向浅沟内，在沟底转弯后与干河道的方向相接。
两处入口的出现让这一段浅沟的性质变得清晰起来。这不是普通的地表通道，而是一条有多个暗门的半地下路线。暗门布置在沟壁上，用石块和地面土地遮盖，需要时再打开。她判断这两处入口背后连通的地下空间，很可能就是驮兽蹄印和擦痕的源头。
她沿着浅沟继续向东北方向走了不到一里地，第三处入口没有出现。浅沟在一处低洼地中渐渐收窄，最终消失在一片沙石混合的平地上。苏晓站在低洼地中央，目光扫过四周。这片平地大约十来丈见方，地面被反复踩踏过，形成了一个不起眼的硬土坪。土坪边缘堆着几堆干草和枯枝，表面蒙着灰土。她走到其中一堆干草前，拨开草堆，看见底下露出了一只旧木箱的边角。木箱上钉着铁皮包角，箱盖合缝严密，箱体表面的漆色已经龟裂，看不清原来的颜色，但铁皮包角上有新擦过的亮痕，像是近期被搬运移动过。
她没有把木箱拖出来，只是将干草重新覆回去。她直起身，又围着土坪走了一圈——土坪的边缘，有一道模糊的拐弯痕迹，方向朝向西北偏北。拐弯痕迹旁有几枚驮兽的蹄印，与她在残丘槽道中见过的完全一致。
她回到阿木身边，低声说：“驮兽是从这片土坪出发的。起点不在这里的浅沟，而是浅沟背后通向的某个地下空间。我们找到的地面上这些木箱和痕迹，只是转运过程中的临时停放点。”
阿木问：“地下空间在哪？”
苏晓看了一眼土坪北侧的地面：“入口应该就在这片土坪附近，但被刻意盖住了。我们不在白天挖。今晚再来，先找到利用干草堆和土坪边角来判断入口可能的位置，再动手。”
两人没有继续逗留，沿着浅沟的回线退了出去，借低洼地的遮蔽，确认无人看见后才转向东南方向，撤到远离这片区域的一片沙丘背后隐蔽下来。等待入夜。
日头落尽后，夜幕再次罩住戈壁。苏晓和阿木先后从沙丘背后起身，各持武器，沿着白天记下的路线摸回土坪。风比白天稍大，吹得低洼地边缘的枯草刷刷作响。苏晓在土坪外围蹲下，观察了片刻，确认四周没有人活动的迹象后，快速向土坪中央移动。
她先检查了干草堆。草堆的数量和位置与白天离开时一样，没有变动。她又蹲在土坪的西北边缘，用手探了一遍地面。土坪边缘的地面与中央的硬度略有不同，边缘处有
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