必闻风归附，成就大业，在此一举！”
黄巢抚着腰间长剑，目光如炬，缓缓起身，沉声道：“王仙芝举义，乃救民之急，我心甚慰；然其格局偏小，只求割据一方，非天下之主。我黄巢举兵，不为一隅之地，要为天下苍生平乱世、定乾坤！今王仙芝在西，我在东，东西呼应，使唐军首尾不能相顾，方是上策。”
众人齐声应和：“全凭黄公号令！”
黄巢当即决断：“好！便在乾符二年十一月，我于冤句举义，自称冲天大将军，传檄天下，与王仙芝共讨昏唐！”
旬日之间，冤句周边饥民、盐徒、逃兵尽数来投，黄巢聚起六万余众，兵甲虽简，却士气高昂，一举攻下冤句、菏泽，与王仙芝义军遥相呼应，两支义军如两把尖刀，深深扎入大唐心腹之地，关东大地彻底燃起反唐烽火。
消息传至长安，满朝震动，百官惶惶不可终日，田令孜这才慌了手脚，再催王铎领兵出征，又命宋威为招讨使，率禁军与藩镇兵前去围剿。王铎本是文官，不懂兵事，宋威年老怯战，一路迁延不进，唐军与义军接战，屡战屡败，死伤无数。
乾符三年春，王仙芝率军南下，攻打蕲州，蕲州刺史裴渥，早年与王仙芝有旧交，见义军势大，不敢抵抗，开城请降，又献计道：“大将军雄才大略，聚众数十万，何苦做反贼之名？某愿为大将军入长安奏报，求朝廷招安，授大将军高官厚禄，镇守一方，岂不比征战沙场强？”
王仙芝本就无改朝换代之心，只想割据自保，听了裴渥之言，心中顿时动摇，当即应允，命尚君长随裴渥入长安，商议招安之事。
此事很快传入黄巢军中，黄巢听闻之后，勃然大怒，当即率数十亲卫快马赶至王仙芝大营，闯入中军大帐，见王仙芝正与裴渥饮酒议事，当即拍案怒喝：“王仙芝！你好大胆子！”
王仙芝见黄巢怒气冲冲，起身道：“黄兄弟何来此怒？”
黄巢指着王仙芝鼻子，厉声斥道：“我等当初歃血为盟，立誓为天下饥民诛灭阉宦、推翻昏唐，你如今刚得些许声势，便想接受招安，做朝廷的狗官！数万义军兄弟抛家舍业、拼死相随，是为了给你换个官职吗？关东百万饥民盼我等救苦救难，你却要弃之不顾，你对得起天地良心，对得起追随你的弟兄吗！”
王仙芝面色涨红，支支吾吾道：“黄兄弟，招安并非坏事，若能得朝廷封号，名正言顺，亦可少伤百姓性命……”
“放屁！”黄巢怒不可遏，猛地拔出佩剑，一剑劈碎身前案几，木屑飞溅，“朝廷昏庸，阉宦当道，招安便是自寻死路！康承训平乱有功尚且被贬，你一义军首领，朝廷岂能容你？今日你若敢受招安，我黄巢便与你恩断义绝，即刻领兵离去，从此各不相干！”
帐下尚君长、柴存等王仙芝心腹，也纷纷跪地：“大将军，黄公所言极是，我等宁死不受招安，愿随大将军反唐到底！”
王仙芝见众怒难犯，又怕黄巢领兵离去，义军实力大减，只得咬牙作罢，一脚踢开裴渥，怒骂道：“狗官竟敢诱我背义，险些坏我大事！”当即下令将裴渥拿下，斩首示众，挥军猛攻蕲州城，一举攻克。
经此一事，王仙芝与黄巢虽未决裂，却也心生嫌隙，此后两军虽仍联合作战，却各自分兵，互不统属，为日后兵败埋下祸根。
且说宋威率唐军三万，屯于沂州城下，与黄巢义军对峙。宋威深知黄巢勇猛，不敢出战，只令军士坚守营垒，以避义军锋芒。黄巢见状，令军士每日在唐军营前叫骂，羞辱宋威怯战，又分兵截断唐军粮道。
数日后，唐军粮草断绝，军心大乱，宋威部下将领纷纷请战，宋威无奈，只得披甲上阵，引军出城与黄巢决战。
沂州城下，两军列阵，战鼓雷鸣，杀声震天。黄巢身披重甲，手持丈八长槊，一马当先，立于阵前，高声喝道：“宋威老贼，朝廷鹰犬，欺压百姓，今日便是你的死期！可敢与我单挑？”
宋威拍马舞刀，冲出阵前，强作镇定：“反贼黄巢，竟敢抗拒天兵，今日便擒你归案！”
说罢，两人拍马相交，刀槊并举，大战五十余合，宋威年老力衰，渐渐不敌，刀法散乱。黄巢见状，卖个破绽，虚刺一槊，拨马便走。宋威以为黄巢力怯，拍马紧追，口中大呼：“反贼休走！”
黄巢猛地勒马回身，长槊如闪电般刺出，正中宋威肩窝，宋威惨叫一声，翻身落马，唐军将士大惊，急忙上前救起宋威，狼狈逃回营中。黄巢乘势挥军掩杀，唐军大败，死伤无数，沂州城被义军一举攻克。
经此一战，黄巢威名大振，关东州县唐军闻风丧胆，再无敢正面迎战者。王仙芝亦率军连下随州、郢州、复州，生擒刺史数人，义军烽火席卷河南、淮南、山东数千里，大唐官军节节败退，朝廷号令不出关中百里。
长安城内，田令孜终日惶惶，僖宗更是夜夜惊梦，深怕义军杀入关中西京；而关东大地，饥民归附义军者不绝于路，反唐之势已成燎原，李唐三百年江山，已然摇摇欲坠，倾颓只在旦夕之间。