枯萎，断口处渗出的汁液还是湿的。
脚印很杂乱，至少有三四个人的。
难道，这是碰上匪了？
“福伯，您说大牛和老四……”赵铁栓有些后怕。
“凶多吉少。”老福实话实说。
两个训练有素的府兵，悄无声息地消失在林子里，这绝不是自己走丢那么简单。
很有可能被强匪绑了去。
“罢了，先回去吧！”
当马蹄声在官道上敲出急促的节奏，像极了老福此刻的心跳。
来时十人，归时八人
老福策马走在队伍最前，夜风吹得他脸上生疼。
“福伯，”赵铁栓催马赶上来，压低声音，“回去后……怎么说？”
“实话实说。但只说你看到的，别添油加醋。”
“可大牛和老四……”
“就说遇了歹人。”老福打断他，一口咬定，“是被强人掳走。”
赵铁栓点点头，不再多问。
他们都是老福带的，知道府里的规矩——该说的说，不该说的半个字也别吐。
只是今夜这事太过蹊跷，让人心里发毛。
转过一个弯，远远能看见城门了。
城门还没开，但守城的兵卒认得太宰府的老福，早早开了侧门放行。
当老福忽然勒住了马。
“怎么了福伯？”身后众人也跟着停下。
太宰府正门外停着两辆马车。
“绕道后门。”老福当机立断，调转马头。
一行人拐进旁边的小巷，从太宰府西侧的后门悄悄进了府。
看门的老苍头见是福管家回来，忙开了门。
“福伯回来了？”
“嗯。”老福应了一声，目光在老苍头脸上停留片刻，“府里来客人了？”
“是……是廷尉的刘大人。”
“来了有半炷香了，老爷在书房见着呢。吩咐了，任何人不得打扰。”
老福心里咯噔一下。
廷尉署的刘钊刘大人，专司刑狱要案，深更半夜来访，绝不会是寻常事。
“知道是什么事吗？”
老苍头摇摇头。
“行吧，你去忙吧，我去书房外候着。”