沉的夜色，那里是铁勒堡，是朔风关，是广袤而危机四伏的草原。
……
宣府的“凯旋”大戏上演之际，数千里外的京城，另一场没有硝烟的战争，也在悄然酝酿，并随着八百里加急的驿马送到了北疆。
镇守府书房，灯火通明。
杨博起拆开两封几乎同时送达的密信，一封来自他的心腹冯子骞，字迹沉稳，条分缕析；另一封来自沈元英，笔迹略显急促，细节更密。
两封信内容互为印证，指向同一场正在发酵的政治风波。
风波的中心，自然是远在宣府的杨博起。
“捧杀……”杨博起放下密信，嘴角勾起一抹冷笑。
以吏部侍郎刘秉忠为首，此人是周万山昔日门生，此前没有参与过“反杨联盟”，因此杨博起放了他一马，如今他却跳了出来。
此人串联了部分对杨博起既妒且惧的勋贵、以及一些始终对宦官掌权抱有敌意的清流文官，趁着杨博起“即将凯旋”之际，发动了新一轮攻势。
他们这次学乖了，不再直斥其非，而是换上了一副“歌功颂德”的嘴脸，手段却更为阴毒。
一方面，是“捧杀”。在朝堂和市井间，这些人不遗余力地宣扬杨博起的“不世之功”。
“解宣府之围，破瓦剌十万，阵斩孛罗，救回国公，此等功绩，直追汉之卫青、霍去病！”
奏章飞向内阁和司礼监，内容惊人一致：请朝廷厚赏，加封王爵！异姓王，国朝二百年未有之殊荣。
理由冠冕堂皇：功高至此，非王爵不足以酬其勋。更有人“忧国忧民”地提出，如此“国之柱石”，理应“永镇北疆”，替朝廷守好这万里边塞，方能“保境安民，垂范千秋”。
字字句句，皆是颂扬，实则将杨博起架在烈火上炙烤。
异姓王，本朝祖制非朱姓不王，此议一出，无论成否，都将杨博起置于“僭越”的嫌疑之地。
而“永镇北疆”，更是赤裸裸的“发配”，欲将其长久隔离于权力中心之外，使其远离京城，渐渐边缘化。