姜云昭翻身而上，动作干脆利落。庄孟衍眼中掠过一丝讶色，见她轻轻一抖缰绳，枣红马便乖巧地小跑起来，遂策马跟在她侧后方。
起初姜云昭还顾忌着二哥，不敢太嚣张，可跑着跑着，她那点被宫闱束缚的天性就有些按捺不住。双腿不自觉地微夹马腹，缰绳也放松了许多，小马极通人性，速度立刻提了上来。
愈跑愈快，风声掠过耳畔，道旁树木向后飞掠。姜云昭久违地感到一种恣意的畅快，几乎忘却身在何处。
就在这时——斜前方草丛里忽然窜出一只野鸡，朝着马头的方向撞了过来。
胯下马匹陡然受惊，发出短促嘶鸣，前蹄一扬，猛地向旁闪避。姜云昭的马术平素尚可，遇到紧急情况却慌了神，重心骤失，眼见就要摔下去。
电光石火间，庄孟衍的黑马疾掠而至。他手臂一展精准拉住缰绳，同时马鞭向前方地面疾扫，尘土飞扬，硬生生止住了枣红马的前冲之势。
姜云昭惊魂未定，死死抓着马鞍，脊背惊出一层冷汗，她抬眼看向庄孟衍。
他已退开半步，座下的马儿正慢悠悠地吃着草。
“殿下骑得不错。”他顿了顿，才缓缓补上了后半句，“就是差点摔下来。”
姜云昭一口气噎在胸口：“庄伴读，你就是这么教我骑马的？”
“殿下天资聪颖，骑术精湛，无需我教。”
姜云昭：“……”
庄孟衍就差把阴阳怪气几个字写在脑门上了，她要再听不出嘲讽就是傻子。
但她的确有些低估了马匹受惊的危险，也高估了自己的骑术，于是不免有些心虚：“咳咳……这马是有些易惊。”
“无妨，畜生而已，小小惊吓罢了。”
庄孟衍驱马上前，伸手轻轻拍了拍枣红小马的脖子，那马儿竟然在他的安抚下渐渐停止了战栗，低头喷了口气。
“还骑吗？”他问。
“骑！当然要骑！”姜云昭咬咬牙，重新握紧缰绳，挺直了背。