被两名同阶强者夹在中间。
何况塞缪尔与西伦的恩怨从来不是几句话就能抹去的。
「你确定？」
她压低声音。
西伦平静道：「他们要杀我，在哪里都一样。」
伊莲娜一怔。
西伦声音很低，只有她听得见。
「你留在外面，注意自己的安全。若兽群太多，不要硬撑，先退。」
伊莲娜望着他侧脸。
灰雾擦过他的眉眼，金色雷纹在皮肤下若隐若现，带着一种难以言说的沉稳。
她忽然明白，西伦不是没有看出问题。
他只是仍然选择进去。
因为完美黑晶值得冒险。
因为三阶极境值得冒险。
也因为塞缪尔若真想动手，他不会逃避。
伊莲娜握紧剑柄，轻轻点头。
「你也小心。」
西伦嗯了一声。
塞缪尔看着两人低声交谈，脸上笑容不变，指节却因为用力而微微发白。
以前伊莲娜也会这样站在他身旁。
至少在任务中，他们曾并肩而行。
她会提醒他海风里的气味，会在战斗後递来药剂，会皱眉责备他太过冒进。
那些时刻并不暧昧，却足够让他以为自己总有机会。
直到西伦出现。
有些东西不是被夺走的。
而是他伸手去握时，才发现它从未真正属於自己。
这种认知，比失败更让人难以忍受。
「既然谈妥了，那就走吧。」
塞缪尔转身，声音恢复平稳。
「时间不多，狩猎日只有七日，腐朽石林那边已经有人靠近，晚了未必轮得到我们。」
一行人离开无名峡谷，朝北方灰雾深处行去。
黑水之渊的天空没有太阳。
暗红天光像从厚重云层背後渗出的血，照在满地惨白兽骨上，显得荒凉而压抑。
越往北走，地面越潮湿。
黑色水洼零散分布在石缝间，水面平静得近乎死寂，偶尔有细小气泡冒出，炸开时散出一股腐败的腥味。
伊莲娜走在西伦身侧稍後的位置。
她没有再说话，只是不断用银灰圆片测试四周污染。
圆片表面浮现的灰线越来越密，说明他们正在靠近黑水之渊更深处。
塞缪尔带路很熟练。
显然他手中也有地图，而且不是普通版本。
一路上，他们避开了两处塌陷地带，又绕过一片长着黑色珊瑚的浅滩。
又走了半个小时，前方地势逐渐下沉。
灰雾中出现一片扭曲的石林。
石柱高低不一，有的像腐朽树干，有的像被海水侵蚀的骨头，表面爬满黑褐色纹路。
风从石林缝隙间穿过，发出低低的呜咽声，好似有人躲在暗处哭泣。
一股浓郁的黑魂兽气息从石林深处传来。
塞缪尔抬手示意众人停下。
他指向前方。
「巢穴就在里面。」
西伦顺着他指的方向望去。
腐朽石林尽头，有一座半塌的黑色山丘。
山丘底部裂开一道巨大的洞口，洞口周围布满黏腻黑丝，许多兽骨被缠在石壁上，骨缝间还残留着未乾的黑色液体。
洞口外游荡着十几头黑魂兽。
有长着骨翼的海蛇，有半身腐烂的黑鳞犬，还有几头形似鱼人的怪物，手臂拖在地面，指爪锋利如钩。
更深处，隐约还有更多气息盘踞。
伊莲娜呼吸微沉。
「数量不少。」
灰发青年低声道：「我们上次只靠近到这里，就被追出了三里。若不是塞缪尔师兄断後，至少要死两个人。」
塞缪尔没有看他，目光仍落在洞口。
「按照计划行动。」
他看向西伦。
「我们把外围黑魂兽引出来，你、我、卢卡趁乱进洞。」
西伦点头。
「可以。」
众人开始分散。
伊莲娜来到西伦身边，忽然伸手替他整理了一下衣领边被灰雾打湿的褶皱。
这个动作很短。
短到像只是顺手。
她低声道：「别信他们。」
西伦看了她一眼。
「我知道。」
伊莲娜抬眸。
「不是知道就够了。」
「活着出来。」
西伦握紧沧雷枪。
「好。」
塞缪尔站在不远处，静静看着这一幕。
胸腔中像压着一块烧红的铁。
他忽然想起自己为了这一天做过的准备。
疗伤时日夜承受冥河之息残留的折磨，咬牙服下苦涩到让胃部抽搐的药剂，在暴雨中一遍遍打磨气力，甚至低头去求自己曾经看不上的人，换来这处黑魂兽巢穴的情报。
他并不是为了伊莲娜才走到这里。
至少现在不是。
他要赢。
他要让所有人重新记住，塞缪尔仍是内院天才，仍是家族寄予厚望的人，仍有资格站在更高的位置。
而不是被人提起时，只剩一句——那个败给西伦的家伙。
「动手！」
塞缪尔低喝一声。
下一刻，数道气力同时爆发。
灰发青年率先冲出，手中长刀劈出一道弧形水刃，狠狠斩向洞口外的鱼人黑魂兽。
鱼人发出刺耳嘶鸣，黑雾翻涌，瞬间吸引了周围怪物注意。
伊莲娜身形如银影般掠出，银灰绳索飞射而出，缠住一头骨翼海蛇的脖颈，将其硬生生拖离洞口。
其余内院弟子也纷纷出手。
火光、冰刃、水劲和雷芒在石林间炸开。