第十三拍。
田中挑高。
越前后退。
右腿沉重，但没有乱。
高压没打。
他选择稳稳把球压回反手位。
场边。
南次郎看着这一球，眼神微微一动。
“聪明了。”
旁边教练也点头。
“以前他一定会扣杀。”
“现在不会了。”
南次郎淡淡开口。
“因为他知道那不是最好的选择。”
球场上。
第十八拍。
田中呼吸开始变重。
越前也一样。
雨水越下越密，球越来越沉，每一拍都像在往身体里压重量。
可谁都没有先退。
观众席渐渐安静下来。
只剩击球声、雨声、鞋底摩擦声。
第十九拍。
田中突然放短。
球贴网落下。
越前启动。
右腿一沉。
这一下很明显。
他的脚步慢了。
田中看到了。
眼神骤然一亮。
机会！
越前勉强把球挑起。
质量不高。
田中冲上来。
正手截击！
球飞向空档。
越前追。
右腿发力。
大腿肌肉猛地抽紧。
痛感直冲上来。
他身体晃了一下。
追不上。
他知道追不上。
可身体还是往前动了。
不是因为不甘心。
而是因为这一刻，他忽然听见了看台边缘传来的喊声。
“越前！！”
堀尾的声音已经哑了。
“别硬撑啊！”
这句话和之前不一样。
之前都是别输。
这一次，是别硬撑。
越前脚步顿了一瞬。
球落地。
“30-30。”
他站在原地，低头喘气。
雨水顺着帽檐滴下来。
右腿还在疼。
胸口却忽然很热。
原来他们看出来了。
不是只有他自己知道疼。
不是只有他自己知道累。
有人希望他赢。
也有人希望他别倒下。
越前忽然觉得喉咙有点堵。
很轻，很短。
但确实有。
他抬手擦了一下脸上的雨水。
嘴角轻轻扯了一下。
“吵死了。”
声音很小。
可场边的堀尾好像听见了。
他愣了一下，然后更大声喊：
“我就是吵！你不准倒下听见没有！”
加藤赶紧拉他。
“你小声点啊！”
“我不！”
堀尾眼眶都红了，死死抓着栏杆。
“那家伙平时拽得要命，要是为了赢球又把腿弄坏了，我才不要看这种比赛！”
水野没有说话。
只是低头揉了一下眼睛。
场上。
越前站直身体。
雨水从他的袖口往下滴。
他看着对面的田中，忽然轻轻呼出一口气。
然后，他笑了。
不是挑衅。
不是逞强。
而是一种终于被拉回现实的笑。
他差点又忘了。
比赛不是只有赢。
回到球场，也不是为了把自己再一次拼坏。
他要赢。
但他要站着赢。
第四分。
30-30。
田中看着越前的表情，眉头微微皱了一下。
他发现，刚才那一分之后，越前身上的气息又变了。
不是更凶。
而是更稳。
像一团快要烧过头的火，被雨水压了一下，反而烧得更长久。
砰！
田中发球。
内角。
越前接发。
这一次，他没有抢。
只是稳稳挡回底线。
田中正手压制。
越前回球。
田中再压。
越前依旧不急。
他开始把球打得更深。
更高。
更慢。
用旋转把田中往后推。
田中想加速，可每次球弹起都很高，节奏被迫慢下来。
第七拍。
田中终于忍不住上步抢攻。
可越前等的就是这个瞬间。
反手一带。
直线！
球贴着边线飞出去。
田中扑救。
球拍碰到了。
但球高了。
越前没有冲上去扣杀。
他只是上前半步。
正手轻轻一推。
空档。
“40-30！”
破发点。
全场掌声再次响起。
这一次，掌声里多了一点别的东西。
不是单纯的兴奋。
而是紧张之后的松动。
他们看见越前没有再硬冲。
看见他在保护自己。
也看见他依旧能赢下这一分。
场边。
南次郎缓缓吐出一口气。
像是终于放下了什么。
“总算长脑子了。”
教练看了他一眼。
“你明明很担心吧？”
南次郎立刻哼了一声。
“谁担心那种小鬼。”
可他没有再把手插回口袋。
破发点。
田中站在底线后，雨水顺着手指滑过球面。
他看着越前。
心里忽然很清楚。
这一分，不能再只想着压垮他。
因为压不垮。
那个小鬼已经学会了在极限边缘收住自己。
这反而更难打。
砰！
发球。
外角。
越前反手接发。
球回得很深。
田中正手拉球。
越前回反手。
田中突然变线。
球飞向越前正手大角度。
这一球角度很刁钻。
越前启动。
右腿本能想大跨步冲出去。
但他硬生生收住了。
小碎步。
重心滑过去。
球已经快要落第二跳。
他赶上了。
正手一拉。
球高高飞起，带着强烈旋转压回底线。
田中后退。
回球。
越前继续稳。
第十四拍。
田中急了。
他正手加速，想直接打穿。
球过网。
压线。
可雨水让球落地后弹跳变低。
越前没有硬追，而是提前蹲低。
球拍从下往上一提。
砰！
短斜线。
球落在边线附近，角度极小。
田中冲过去。
鞋底打滑。
身体失衡。
球拍勉强碰到球。
网球飞高。
落出界外。
“Game！越前！”
“第二盘，5-0！”
全场轰然炸开。
越前站在原地，没有立刻握拳。
他只是低头，看了一眼自己的右腿。
很疼。
很累。
但还站着。
他缓缓抬头，看向看台边缘。
堀尾还抓着栏杆，眼眶发红，嘴巴张着，像还想喊什么。
越前看了他一秒。
然后轻轻抬起球拍。
很小的动作。
像回应。
堀尾愣住。
下一秒，他猛地吸了吸鼻子，大声喊：
“最后一局！站着赢啊！越前！”
雨声里。
越前转身走向底线。
嘴角轻轻扬起。
“知道了。”
他的声音很轻。
却稳得像终于踩实了地面。