「所以这笔钱，在你眼里不是终点，而是一个更庞大征程的启动资金？」
罗德笑着点点头。
「对，启动资金。」
「当一个庞大体系启动时，那瞬间的能耗足以熔金化铁。」
「我们现在就站在熔炉点燃的临界点上。」
「之前这个炉子里的第一把火多亏了奥秘殿堂和海蛇我才能顺利点燃。」
「眼下这笔宝藏又解决了燃眉之急。」
「这也是我说来取一笔钱的原因。」
「但是这个熔炉还能烧多久，取决於我们能否把这条工业之路真正连通壮大。」
他用手指在地面上快速勾勒。
不再继续画饼，而是阐述着一些客观的阻碍。
「比如耐火砖。」
「它是锅炉和热风炉的关键。」
「我们现在烧的砖，别说是耐火砖了，哪怕是红砖，它的废品率有多高霍雷肖的报告你应该看过。」
「发现耐火黏土只是第一步而已。」
「後边的精选、配方、烧结温度控制，需要系统化的研究和工艺固化，不是靠经验和碰运气能解决的。」
「我已经派人往南边去了，撒钱招人，总能招收到擅长煅烧耐火砖的人才。」
罗德没有再说话。
心绪却仍在翻涌，问题可不止耐火砖的烧制这一项。
比如合成氨，他知道其原理是在高温高压下让氮气和氢气反应。
但反应容器用什麽材料能承受这种条件？
催化剂要选哪一种？
如何在黑滩镇实现大规模且连续化的生产？
这些都是未知的难题。
需要大量实验和试错，选择其中最适合黑滩镇的一种。
或许要失败一百次才能成功一次。
而每一份失败的帐单，其实都得用金币去填平。
领地的教育支出、锻造测试失败的设备零件、链金工坊搞砸的各种实验项目，其实都在隐身状态下消耗着黑滩镇的积蓄和资源。
这笔帐一直都不在明面上。
所以罗德一直都在努力搞钱。
这就导致出现了一个循环。
黑滩镇越有钱那麽黑滩镇就越没钱，而它越没钱很快就会越有钱————
再然後就是铁路的问题。
初定四十公里这一段听起来不长。
但要解决的问题有N个。
比如勘察地形、铺设路基、架设桥梁涵洞、锻造合格的钢轨、制造可靠的蒸汽机车——
每一环都是全新的挑战。
罗德需要专业的测量师、土木工程师、冶炼专家、机械设计师。
还有更多专业的人手。
培养也好，招募也罢，都需要时间和钱。
正因为这件事牵扯很大，工程量也不小，故而罗德索性启动了黑滩镇的基建计划。
直接大刀阔斧地派人去镇西方向开路平地。
顺势把地形勘察和铺设路基、架桥铺路等问题都解决掉。
然後他就只要重点狠制作铁轨的钢材，以及适配火车的双胀蒸汽机就行。
只要先搞出一两台就能满足需求，实现初步的高效化质变。
他微微走神拍了拍手上的灰。
「所以，我悲观吗？」
「不，我只是知道这条路有多长。」
他看向谢莉尔，微笑地说道。
「你认为黑滩镇发展不慢，我真的很感激这样的认可。」
「但请记住我们此刻的速度，谢莉尔。」
「三年後，五年後，那时你才会真正理解，什麽叫快，以及我们付出了什麽才能换来那种快。」
谢莉尔没有立刻回答。
她同样伸出手，指尖轻轻拂过地面上罗德画出的那几道简陋线条。
又擡眼望向那堆在幽暗中依旧散发着诱人光芒的金银财宝。
此刻，这些代表财富的金属在她眼中似乎褪去了一些光环。
变成了一块块沉默的矿石、一袋袋待烧的焦炭和一根根等待铺设的钢轨轮廓。
她收回目光，最终落在了罗德脸上，嘴角慢慢勾起一个复杂的弧度。
从凝重逐渐恢复到平时的雀跃状态。
「好吧，我的小男爵。」
「这些钱确实买不来一座钢铁之城。」
「我真希望能快点看到你说的未来，终有一日你的名字会响彻大陆，甚至响彻整个破碎的世界！」
谢莉尔捧住了罗德的脸。
她对罗德充满着期望和信心。
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