「至於代工，难道你们纺织工坊生产的很快吗？」
「还是黑滩镇有超量的纺织女工。」
黑脸笑了起来，切斯特哪懂得黑滩纺织机的神奇。
只要一台机器就抵得上二十名女工的协作。
用人力跟机械力打价格战，黑滩镇能完爆其他区域的纺织工坊十八条街！
「黑滩镇有独立的纺织体系，我们的技术独一无二。」黑脸回答的比较保守，不过他言语中的那份自信是做不了假的。
「呵呵，有趣。」子爵笑了起来。
他沉吟着，盘算起了外包制衣的成本。
银沙城的盐奴可干不了精细活。
那些自由民裁缝所承接的订单确实是一笔开销。
「如果你确定比南域均价低两成，那麽这个倒是可以谈谈。」
「晚点我让管事跟你的详谈，还有那个办事处的对接问题，你倒时根据管事的要求上报一个详细价目过来。」
「明白，大人英明！」
黑脸心中一喜。
纺织代工的单次利润虽然远不如军火和焦油，但同样稳定且量大。
而且还能产生依赖性。
城中的自由纺织工必然会失业，到时候再左手倒右手的全部「骗」去黑滩镇，继续做大老爷说过的基本盘。
形成稳定的优势贸易关系，就能长期吸纳银沙城的财富。
而且这跟掠夺式的贸易不同。
黑滩镇只是利用生产力的优势进行价格碾压。
在满足对方贸易需求的同时，切斯特子爵是能得到实惠的。
而黑滩镇赚得其实是生产力和基础技术力的钱。
此外，还有像海军护航这样的高门槛生意。
只有互助式的贸易，才会让双方的合作变得长久。
而这正是罗德想要的。
他苦心打熬的生产力，也要开始给家里赚回头钱了。
黑脸立刻再接再厉，拿出了此行准备的最後几样硬货。
那是几个用软木塞密封的棕色玻璃瓶和几个扁圆的白陶罐。
「还有这些，大人。」
「这是我们黑滩镇工坊最新研制的药品，效果卓着。」
「这瓶是水杨酸软膏，专治各种皮肤炎症和溃烂。」
「有镇痛止痒的奇效。」
「这罐是防冻润肤膏，用牛脂调和自然带着奶香味，抹在脸上手上，再冷再乾的海风也吹不裂皮肤。」
「还有这瓶提神油，头晕脑胀时闻一闻，或者抹点在鼻间，即刻神清气爽————」
黑脸详细介绍着，语气带着对自家药品的信心。
他特意拿起那罐水杨酸软膏，拧开了盖子。
立马一股淡淡的药味飘散出来。
「大人您看，这膏体多麽细腻，尤其适合咱们海边讨生活的人，手脚难免有擦碰和溃烂——」
「您的那些忠实子民们肯定用得上。」
然而，他热情洋溢的推销词还没说完，就被子爵一声带着浓重鄙夷的冷哼打断了。
「药？」
子爵原本被麦芽糖抚慰得有些舒展的眉头又拧紧了。
他像驱赶苍蝇般挥了挥他还沾着糖渍的胖手，眼神里是不加掩饰的轻蔑和冷酷。
「给谁用？」
「给我城堡里的体面人？」
「我们自有家族医师配的好药！」
「还是给那些码头扛盐包的贱骨头或者泡在盐池的盐奴？」
他嗤笑一声，嘴角向下撇出了一个非常刻薄的弧度，声音也陡然变得充满不屑。
「都是烂命罢了。」
「他们皮糙肉厚的，烂了脚砍了便是，哪用得上这等东西？」
「就算是死了我再买一批盐奴即可。」
「而臭黑湖那边有的是等着顶替的耗材。」
「你们这药膏还是留着自己用吧！」
那话语中视人命如草芥的漠然，好似一把生锈的钝刀刮过黑脸的心头。
他黝黑的脸颊微微抽搐了一下。
眼前浮现出的却是黑滩镇的景象。
港口边，失去三根手指的老水兵得到了瓦力小先生的治癒，认真点数着工分券，脸上是获得尊重後而焕发的光彩。
工棚里，被轻度烧伤的炮手一边接受治疗，一边眉飞色舞地向新兵讲述着与海蛇作战的英勇。
甚至那些曾经麻木的农奴，在领到足额的工分兑换了粮食和燻肉时，眼中闪烁的也是对未来的期盼。
罗德老爷会为了一个侍从的弟弟妹妹安排住所和工作，会承诺治癒伤残的水兵。
还会将每一个人的价值，无论高低贵贱都纳入黑滩镇这台逐渐庞大而精密的机器中。
让他们成为有尊严且有价值的部件，牢牢地成为黑滩镇未来荣辱与共的一部分，而不是可以随意丢弃的耗材。
但眼前这巨大的反差带来的不是愤怒，反而是一种无比深沉的唏嘘。
他第一次真正理解了罗德老爷说过的那些。
黑脸没有作声，只是默默地将打开的药品重新盖好。
他见识过太多领主的冷酷，但每次直面残酷後，尤其是与罗德对比时。
这种对生命价值认知的鸿沟，依然让他感到一阵阵的寒意。
「是，大人。」
黑脸的声音恢复了平淡无波。
之前的推销符合切斯特子爵的需求和价值观。
所以他很满意。
而这些药品，黑脸的推销切入点居然是那些贱民。
概念上的转化就让子爵产生了「他想坑钱」的观点，这才导致他再次变得苛刻起来。
「抱歉，是我想岔了。」
「这些药品，确实更适合我们这些常年在海上漂泊的粗人。
3
他将药品收回储物手环不再多言。
药品推销的失败在意料之外。
不过他再次确认了罗德老爷的仁慈和远见。
心里明白在黑滩镇那片苦寒之地所播下的究竟是怎样一种珍贵而脆弱的火种。
子爵似乎完全没有察觉到黑脸的情绪波动，或者说，他根本就不在意。
他还在回味着口中的甜味，心思已经飘到了别处。
「行了。」
他大手一挥，算是为这场带有商业博弈性质的会面画上了句号。
「护航的事，还有焦油和琥珀蜜的运输都尽快落实。」
「设立办事处的事简单，我会让税官划块地方给你们，待会跟管事谈论吧。」
「现在你若没事就退下吧，我乏了。」
「遵命，大人，我这就去安排货物交接和文书细节。」
黑脸躬身行礼，退後几步，转身离开了这座弥漫着盐卤、焦油和麦芽糖混杂的气味，更是充斥着权力与冷漠的厅堂里。
走出城堡，穿过一道道铁栅门。
海港特有的腥风扑面而来，带着一股自由的气息。
黑脸站在城堡外的制高点，俯瞰着下方繁忙的港口。
巨大的盐垛在阳光下白得刺眼。
扛着沉重盐包的盐奴像蝼蚁般在鞭影下蹒跚蠕动。
他想起离开黑滩镇前，罗德老爷站在新建的工地旁，指着那些挥汗如雨却眼神明亮的领民对他说的话。
「黑脸，你们推销的不仅是货物。」
「我们要让外面的人知道，黑滩镇的力量是比金葡萄更值钱的东西。」
此刻，站在银沙城这建立在盐奴白骨上的白色财富之巅。
黑脸迎着海风，不自觉地点了点头。
「老爷，您果然是对的。」
「这个世界需要您的火焰来照耀那些黑暗与污秽——」