大步流星地向太和殿外走去。
……
太和殿外，积雪未消，寒风如刀。
满朝文武三三两两从殿门涌出。有人低头疾走，冻僵的手死死拢在袖中；有人凑成小簇，嘴唇翕动几下又赶紧合拢，忌惮的目光不时瞟向前方那道身披残破玄甲的孤影。
武将那边的气氛截然不同。
镇南侯赵元朗大步流星，一只蒲扇大的巴掌重重拍在安远伯霍青山的肩膀上，拍得那身绯色朝服“啪”地发出一声闷响，差点把这跛腿老将拍趔趄了。
“痛快！真他娘的痛快！”
霍青山面无表情，只是微不可察地抬了抬下巴，指了指前方檐角深处的阴影。
赵元朗嗓门只压了两成，冷笑一声：“老子夸萧家那臭小子打得好，怎么了？谁不服站出来！”
霍青山没接话。但那条微跛的右腿，比方才站得更直了几分。
队伍最前方，英国公徐骁拄着拐杖，被两名老仆搀着走得不紧不慢。经过萧尘身侧时，这位大夏的开国勋贵连头都没回，只是枯瘦的手在拐杖上轻叩了一下，嗓音浑浊却透着一丝别有深意的随性：
“年轻人，手劲儿还挺大。”
萧尘目不斜视，只微不可察地颔了颔首。
柳震天紧紧跟在萧尘身侧。一品麒麟朝服下的肩膀微微起伏，转过午门外的影壁，厚重的朱红宫墙挡住了百官窥探的视线。
“你方才那巴掌——”
柳震天刚从牙缝里挤出半句话。
萧尘的脚步忽然微不可察地滞了半拍，余光不动声色地掠过三丈外那棵老槐树上隐隐约约的一抹灰影。皇家暗卫，承平帝的眼睛。
“世伯。”
萧尘骤然出声打断。他懒洋洋地伸了个懒腰，随手揉了揉方才扇过人的右手腕，语气里透着一股极其纨绔的不耐烦：
“有什么话咱们回府再说吧。折腾了一大早，连口热茶都没喝上。我得赶紧回去，灵儿还在家等着我呢，回去晚了那丫头该急了。”
柳震天只瞥见萧尘余光的落点，再听这句看似满脑子只有儿女情长的混账话，瞬间心如明镜。