年'勤勉'，年年不升——说明吏部不要他，秦嵩不待见他，六部九卿没有一个把他当自己人。”
承平帝忽然坐直了身子。
他的目光重新落在矮几上那本被他丢开的工部折子上。
这一次，眼神不一样了。
不是在看一本折子——是在看一个人。
“一块被人扔在墙角的石头。”
承平帝缓缓说出这几个字。
他眼底那点散漫的倦意悄然褪去，取而代之的是猎手锁定猎物时才有的专注。
“没有人要的石头，放到雁门关去——文官看他不顺眼，武将跟他不沾亲，秦嵩那边他搭不上线，萧尘那边他也攀不上关系。”
“四面楚歌。”
“唯一能抱的大腿——”
他的笑意愈浓。
“就是朕。”
高福的心脏重重跳了一下。
“而且——”承平帝站起身，背着手踱了两步，声音里带上了一丝罕见的兴味，“他替陈玄烧了三天纸钱。这个风口浪尖上，满朝文武谁敢跟陈玄沾边？他敢。说明什么？说明此人认死理。认死理的人最好用——只要他认准了朕，就算全天下的人拿刀架在他脖子上，他也不会转头。”
他转过身，看着高福。
“有骨头的人，到了北境才不会被萧尘三两句话就收买了。朕要的就是这种——谁的面子都不给，谁的账都不买，只认死理、只办实事——的臭石头。”
他将那本工部折子重新拿起来，掂了掂。
“就他了。”
“五品升二品，连升四级。够他感恩戴德一辈子。到了雁门关，他要是真有折子上写的这份本事，就让他好好干。要是个绣花枕头——朕找个由头免了他便是。一枚临时堵眼的棋子罢了。”
“这事你去办。”承平帝将折子拍在矮几上，“明日早朝，让周庭安提出重新遴选雁门关郡守一事。把杜白的名字递上去，走正常的廷推程序。朕不会在朝堂上直接点名——让他们自己吵，吵到最后发现没有比他更合适的。”
“奴才遵旨。”
高福躬身，声音恭敬而木讷，与三十年来的每一个夜晚别无二致。
承平帝重新走回棋桌旁，从棋罐里拈起一枚白子，看了看空荡荡的棋盘中腹——方才被他拿走那枚子的位置，此刻空空如也，左右两方的黑白大龙失去了这颗钉子的隔断，已经贴面厮杀在了一起。
他手指一松。
“啪。”
白子稳稳落在那个被拿空的位置上。
孤零零的一颗，夹在黑白两方的刀锋之间。
“一条没有主人的野狗。”承平帝盯着那枚白子，嘴角的弧度缓缓加深，“放到狼群和虎穴中间，它不抱紧朕的裤腿，还能抱谁？”
高福微微低头。
没有人看到，他藏在袖中的左手，终于彻底松开了。