战。
“现在不一样了！许战，你领三百骑，不为争名，不为抢功！你要做镇北军伸出去的刀！”
铁兰山走到兵器架旁，一把抽出自己的佩刀，刀锋指着北面的方向。
“昔日赫连人毁我村寨，夺我粮秣！自今日起，本帅要让他们夜夜惊梦，寝食难安！这三百骑，便是要死死钉进草原心窝的透骨钉！”
许战盯着那泛着寒锐的刀锋，干裂的嘴唇紧紧抿起。
镇北军憋屈了太多年，这口恶气，总算有了出处。
他单臂抱拳，单膝重重跪在青砖上，头颅低垂。
“末将，领命！”
赵横走上前，将一枚黄铜铸就的游击印信，郑重地交到许战那只布满老茧和伤痕的右手里。
铜印冰凉，许战却觉得掌心发烫。
……
西大营的临时马栏边，尘土飞扬。
老伍拿着手里的麻绳，指挥着手底下的兄弟把那八百匹战马圈进栅栏里。
镇北军的马医老金头提着药箱急匆匆赶过来，围着几匹高大的战马转了两圈，眼睛直冒绿光。
“乖乖，全是骨架宽大的良种，这在关外都是当头马用的货色！”老金头伸手摸了摸马脖子上的鬃毛，爱不释手。
可他随即眉头一皱，粗糙的手掌顺着马腹摸了一把。
“就是这膘掉得厉害，毛色也发干，你们这是怎么赶的？”
老伍靠在木栅栏上，拿起腰间的水囊灌了一口，抹了抹嘴，没好气地骂道。
“你当这是在后花园遛马？眼下是七月三伏天，赫连人早就把这些宝贝疙瘩往高山草场和河谷低地赶了，图的就是个凉爽水足、没蚊子咬。”
这时，旁边的牛大力指着马群里几匹还在打响鼻、喘粗气的战马，拍了拍自己大腿上的干泥。
“我们从赫连人手里把马抢下来，后头跟着追兵，哪敢走水草丰美的好路？净挑干河床和戈壁滩绕！”
“这些习惯了夏牧场凉风的娇贵货，顶着毒太阳一路狂奔，没热死在半道上，全靠兄弟们把自己的口粮水省下来给它们润嗓子！”
“老金头啊，别光顾着看，赶紧给这些马配草料。”
牛大力接着把水囊往腰带上一挂。
“许将军交代了，这批马得拿精料喂，掉了一斤膘，拿你是问。”
“还有，赶紧让人熬几锅盐水，这帮畜生一路上出了大汗，可得好好顺顺气。”
“啧！真是金贵啊！”
……
与此同时另一厢，钦差行辕内。
阿木尔已被押至许清欢的书房。
屋内檀香袅袅，许清欢端坐于太师椅上，居高临下地俯视着跪伏在地的异族少年。
她随意地拨弄着手中的茶盖，语气极致平淡，却抛出了一句令阿木尔肝胆俱裂的话。
“阿木尔，你想做赫连的大王吗？”