睡着了。生命体征监测仪上的曲线逐一归零。
他转身离开时，其他培养罐里的实验体都看着他。没有人挣扎，只有一种解脱的期待。
林烬没有继续操作。他需要先和赵峰确认，这些是否是自愿的。
回到地面时，夜昙立刻察觉到了他的情绪变化。
“你看到了什么？”
“君王的实验室。”林烬声音低沉，“活体实验，失败品被永久保存观察。”
赵峰一直在等他们：“现在你相信了？”
“那些实验体，是你保留的？”林烬盯着他，“还是你制造的？”
“大部分是我接手时就已经存在的。”赵峰坦然道，“我保留它们，是因为每个罐子都是君王的罪证。也是为了提醒自己，我曾经帮过这种事。”
机械眼转向夜昙：“但看到这位小姐后，我有了新想法。如果星光者的净化能力可以中和碎片辐射…也许能缓解他们的痛苦。”
夜昙走到窗边，看向地下室的方向。她的右眼紫光流转。
“可以。”她轻声说，“但需要直接接触。而且…那些已经和碎片深度融合的，我救不了，只能让他们安息。”
“这就够了。”赵峰站起来，“那么交易更新：你们护送车队穿过辐射区，我提供车辆、补给，外加这些——。”
他从抽屉里取出三样东西：一把改装过的电磁手枪、一本手绘的北方路线图、还有一个小型数据芯片。
“手枪是旧时代警用装备改装，对付低阶追猎者有效。路线图标记了所有已知的君王监测点和安全屋。芯片…”他顿了顿，“里面是我叛逃时下载的部分实验数据，包括碎片融合的生理反应记录。”
林烬接过芯片。这东西的价值远超一辆车。
“为什么给我们这么多？”
“因为我老了，林烬。”赵峰摸了摸脸上的疤，“我逃了十年，躲了十年，但君王还在扩张。靠我自己赢不了。但你们…你们身上有他忌惮的东西。”
机械眼在两人之间移动：“一个不该存在的碎片载体，一个本应被回收的钥匙。你们是他计算之外的变量。也许，只是也许，你们能走到星坠谷，然后…”
他没有说完，但意思很清楚。
“但我们时间不多。”林烬说，“只有七天。”
“那就今晚出发。”赵峰按下通讯器，“全体注意，三小时后向‘锈铁峡谷’进发。那是前往北方的必经之路，也是辐射浓度最高的区域。”
他看向夜昙：“星光者小姐，你的净化场能覆盖三辆车吗？”
“可以，但速度会减慢30%。”
“足够。”赵峰开始下达具体指令，“林烬，你坐头车，负责路线侦察。小姐居中，保持力场稳定。我压阵。”
交易达成。
但就在他们准备离开房间时，一个车队成员慌张地冲进来：“老大！监测到异常能量波动！从东南方快速接近！”
赵峰立刻调出监控画面。屏幕上，三个高速移动的光点正在废墟间穿梭，路径直指营地。
“追猎者。”林烬认出了那种移动方式——空间跳跃的残影，“君王知道我们在这里。”
“怎么可能？”赵峰皱眉，“营地的碎片屏蔽装置应该——”
他猛然转头，看向营地角落那栋二层建筑。
夜昙同时脸色一变：“那三个痛苦信号…醒了。他们在发送定位！”
爆炸声从建筑方向传来。
紧接着是凄厉的、非人的尖啸。
三个扭曲的身影冲破墙壁，朝主建筑扑来。
他们曾经是人类，但现在只是包裹着碎片的痛苦容器。皮肤下的发光纹路疯狂闪烁，眼睛只剩下空洞的能量漩涡。
林烬的星图视界看到了更可怕的东西：这三具躯体内的碎片正在过载，能量读数直线飙升。
“他们要自爆！”他大吼，“所有人散开！”
夜昙已经冲了出去。她没有躲避，反而迎向那些失控的实验体，双手张开，星光如潮水般从她身上涌出。
不是攻击，是…拥抱。
光芒将三个实验体包裹，他们冲刺的速度骤减，脸上的痛苦表情第一次出现了变化——困惑，然后是短暂的安宁。
“对不起。”夜昙轻声说，星光变得更加明亮，“现在，休息吧。”
三个光团同时向内坍缩，连带着内部的碎片和躯体一起，化为无数飘散的光粒。
没有爆炸，只有寂静的消散。
夜昙单膝跪地，脸色苍白如纸。一次性净化三个碎片过载体，消耗远超预期。
林烬冲到她身边：“你怎么样？”
“能量透支…但没问题。”夜昙借着他的手站起来，“他们解脱了。”
赵峰和车队成员们都呆在原地。刚才那一幕超出了他们的理解——星光者不是只能中和辐射吗？
“你到底是什么？”赵峰的声音里第一次出现了敬畏。
“我是钥匙。”夜昙说，“也是锁。”
远处的天空，再次出现了星光汇聚的痕迹。但这次不是眼睛，而是一只巨大的、缓缓张开的手掌轮廓。
君王在展示力量。
也在传递信息：
你们逃不掉。
林烬抬头看着那只覆盖天空的手，胸口的碎片传来刺痛般的共鸣。
七天倒计时，现在变成了六天。
而第一场真正的追杀，已经开始。