程师那个出于压力、时间和对团队信心的复杂心理而做出的决定，一起被锁进了数据流，等待着命运的审判。
倒计时归零。
“……三、二、一，点火！”
橘红色的火焰从“猎隼三号”底部喷涌而出，巨大的火箭在轰鸣声中缓缓离开发射架，加速冲向蔚蓝的天空。一级分离，二级点火，一切顺利。火箭按照预定轨道，将模拟载荷送入亚轨道。紧接着，二级箭体在完成任务后，开始调转方向，启动减速发动机，朝着预定的沙漠着陆场返回。
控制中心里，所有人都屏住了呼吸，紧盯着大屏幕上代表箭体高度、速度和姿态的数据流。一级回收早已是成熟技术，关键是这枚经过九次飞行、刚刚更换了新型热防护材料的二级箭体，能否再次经受住再入大气层的严酷考验，并成功实现垂直软着陆。
再入黑障阶段，通讯暂时中断。当箭体再次出现在雷达屏幕上时，速度、高度、姿态均符合预期。减速发动机再次点火，调整姿态，展开着陆支架……一切看起来都那么完美。
然而，就在箭体距离地面还有不到五百米，即将完成最后一次减速，进行最终悬停和着陆的瞬间，遥测数据突然显示，箭体尾部的某个区域，温度正在以异常的速度急剧攀升！
“警报！尾部热流异常！T-区域温度超过阈值！”
控制中心里，刺耳的警报声骤然响起！所有人的心猛地一沉。
操作员试图进行紧急干预，调整姿态，但为时已晚。异常升温迅速导致局部结构强度下降，进而影响了姿态控制发动机的喷管方向。箭体开始不受控制地翻滚、下坠。
“启动自毁！快！”沃尔顿目眦欲裂，嘶声吼道。
但自毁指令发出的前一刻，失控的箭体已经带着凄厉的呼啸声，重重地砸在了距离预定着陆点数公里外的沙漠中，化作一团巨大的火球和冲天而起的烟尘。
第十次测试，失败了。而且是一次在最后关头、最不应该出问题的、最引人注目的、惨烈的失败。
指挥中心里，死一般的寂静。只有警报声还在徒劳地鸣响，屏幕上代表着箭体信号的绿点，已经变成了刺眼的红色叉号。
杰克·沃尔顿瘫坐在椅子上，面如死灰。他知道，完了。不仅仅是一次测试的失败，不仅仅是数千万美元的硬件损失，而是“星跃动力”的未来，他与“深蓝动力”的合作，甚至整个“通天索”计划的一部分支柱，都在那团火球中，化为了灰烬。
而就在“猎隼三号”残骸还在沙漠中燃烧、浓烟尚未散尽之时，全球的财经新闻终端和社交媒体上，关于“星跃动力”第十次回收测试惨败的消息，已经像病毒一样传播开来。与之并列出现的，是“归途科技RDE技术或成最大赢家”、“可重复使用火箭技术路线面临重新洗牌”、“深蓝动力通天索计划遭重挫”等刺眼标题。
资本的嗅觉最为灵敏。几乎在失败消息确认的几分钟内，“星跃动力”的估值（尚未上市，但在私募市场有交易）瞬间腰斩，与其相关的概念股和“深蓝动力”的股价也应声大跌。而与此形成鲜明对比的是，虽然远在东方、尚未有任何新产品推出的“归途科技”和“凌空科技”，其相关概念和合作前景却被市场疯狂追捧。“归途科技”的股价在经历了前期的暴跌和震荡后，开始逆势强劲反弹。
“蝉”，终于撞上了精心编织的网。
“逆鳞”行动的第一阶段，取得了超出预期的成功。但刘丹、肖尘、方雨和韩薇都清楚，这远非结束。一次测试失败不足以彻底击垮“星跃动力”，更不足以让“深蓝动力”放弃“通天索”。对手的报复，必然更加凶猛。而他们自己放出的、关于RDE的“烟雾”，在带来巨大利益的同时，也将在未来，将他们自己置于必须兑现承诺的、更炙热的聚光灯和审视之下。
捕蝉的黄雀身后，是否还有更狡猾的猎人？
深海的暗流，因为这一场爆炸，变得更加汹涌和不可预测。
【第六十六章 完】