但出拳的瞬间，他清晰地感觉到：丹田空虚，经络滞涩，能够调动的内力总量……竟不足平时的五分之一！
记忆如倒带的胶片飞速回溯。清晨出发训练时，内力奔涌如江河的状态还历历在目。进入复试场地后，似乎体感一切如常。直到……第一关结束，在返璞亭中，昭玥递来的那粒深褐色药丸。
「是那一粒药吗？」
沈戟的指尖微微发凉。药丸入腹后的清凉舒泰感还记忆犹新，当时顾屿森的症状迅速缓解，他自己也觉心神安定。但现在想来，那“安定”是否太过彻底？彻底到……连内力的活性都被悄然抑制？
「可是为什么？如果是，她的目标是什么？她是想让我输吗？」
昭玥明媚的笑脸、护在琴音身前的背影、还有她毫不犹豫服下药丸的坦然……这些画面与此刻丹田的空虚感激烈冲撞。沈戟用力闭了闭眼，再睁开时，眼中已是一片冰冷的决绝。
——无论原因为何，此刻的处境已无法改变。内力仅存不足两成，但咏春的精髓，从来不只是内力。
速度、精准、节奏、以及千锤百炼的杀人技。
这些，还在。
另一边，叶凛垂眸看着自己的掌心。那里，一道极淡的红痕正在缓缓消退。
「怎么回事？」
与沈戟的惊疑不同，叶凛的思维更加冰冷、更具系统性。他迅速锁定了关键节点：与周砺川对拼时，内力尚且澎湃如潮，甚至能催动“那个”瞬间压制对方。但在那之后，直到此刻再度调用内力，中间间隔的时间里，他未曾运功，未曾受伤，未曾接触任何可疑之物。
除了……这片空间本身。
叶凛缓缓抬眼，望向远处静立的白衣指引者，又扫过这片沐浴在阳光下的无边无际的诡异草原。一个词，如冰锥般刺入他的脑海：
「规则反噬。」
规则第十条：禁制之域，能力固于常规范畴，否则必遭规则反噬。
「“常规范畴”……何等模糊的定义，完全不明白究竟什么是“常规”。难道说，我之前动用的内力运用之法，已被判定为“超常”？而反噬的效果，竟是直接削去我几乎所有的内力底蕴？」
「若是如此，沈戟的状态异常，或许也源于类似的机制？不，不对。沈戟虽然在人类武学中有很高造诣，但应该仍在“常规”格斗技艺的范畴内，不该触发反噬……」
叶凛的目光再次与沈戟相遇。两人都在对方眼中看到了相似的困惑、警惕，以及一丝被无形之手摆弄的怒意。
但此刻，这些情绪都必须压下。
因为战斗，才刚刚开始。