通过精神波动向两人行礼。
“你亲眼见过那些聚落？”
“只见过一处。”
商队首领回答得很快。
“另外几处，是路上遇见的队伍告诉我的。我没去，不敢说。”
“你见到的那处，发生了什么？”
“原来管事的被吊在入口，守路的换了一批。我们到了以后，被赶到空地上，一车一车卸货。”
他抬起左臂，掌心凝出的一点光芒很快散去。
“我想问旧管事犯了什么事，被打断了这只手。他们说，往后经过那里，要认新的印记。”
他收拢五指，握紧，又松开。
“手已经长好了。挨那一下损了本源，力量还没养回来。”
“谁在管？”
“披黑甲的。我没见到他们的头领，收东西的也是附近族群。”
铎山敲了敲石台。
“把向导的事再说一遍。”
商队首领握紧皮袋。
“他们让我们交出走得最远的人，把经过的路画出来。画完还不放，要带他们去看。”
“问了哪些地方？”
“哪里有新来的族群，哪里多了城，旧路以外有没有人开山修桥。说得越多，能带走的货越多。”
沈天眼神微动。
查问的范围很广。
从这些话里，还看不出对方究竟盯上了谁。
但对人族而言，一旦外出的队伍走到那里，第一城便有暴露的可能。
“你的向导留下了？”
商队首领沉默片刻，点头。
“他们扣了人，收了货，给我们一块牌子，让我们继续往前走。”
“你却回来了。”
“我不敢再去下一处。”
他指向图上的一段岔路。
“离开关口后，我们从这里折回。那条旧路我年轻时走过，车翻了两辆，剩下的货才带出来。”
铎山将另一枚石钉压在岔路旁。
“他想雇人去接向导。城里的商队也要知道，那些人究竟准备把路封到什么地方。”
沈天没有接下这句话。
他的目光落在商队首领一直攥着的皮袋上。
“通行的牌子，在里面？”
对方看了铎山一眼。
铎山点头，他这才解开袋口，将一块黑色薄牌倒在石台上。
牌子不过半个手掌大，边角粗糙，正面刻着几行细小符号。
背面却有一道深陷进去的纹路，像是被什么东西直接烙入金属。
沈天没有去辨认文字。
薄牌落下时，他便察觉到了一缕极淡的波动。
“这是过前面关口用的。”
商队首领说道，
“发牌的人当着我们的面按上印记，叫我们别磨掉。”
沈天伸出手。
指尖尚未碰到牌面，便有一缕力量探入那道凹痕。
残留其中的黑气轻轻一颤，沿着纹路浮起。
铎山目光凝住，正要开口，沈天已经将那缕黑气压回牌内。
他认得这种力量。
与深渊生灵交手时，那股侵蚀血肉、吞噬生机的气息，他感受过不止一次。
如今，它出现在了这条遥远商路的通行牌上。
沈天的指尖停在黑色纹路边缘。
深渊。