忽然，天空中传来一声尖锐的鹰啸。
萧绝抬头，一只黑鹞在夜空中盘旋着，翅膀展开，在月光下划出一道利落的弧线。
他一眼就认出来了。
这是花奴养的信鹞，通体漆黑，翅尖带一点白毛，整个大昭都找不出第二只。
萧绝勒住马，抬起胳膊。
黑鹞收拢翅膀，稳稳地落在他手臂上，爪子抓进皮革护腕里，歪着脑袋看他。
萧绝从它脚上取下那卷细小的纸条，展开一看，眉头紧紧皱了起来。
长宁病了？
不对。
他出发前花奴才收到沈墨的信，说长宁在宫里好好的，怎么突然就病了？
萧绝盯着那几行字看了两遍，将纸条重新卷好，塞回黑鹞脚上的铜管里。
他抬手摸了摸黑鹞的脑袋，压低声音道。
“去边关，找顾宴池。”
黑鹞拍了拍翅膀，像是在回应，足下一蹬，一个滑翔冲入夜空，转眼就消失了。
萧绝勒紧缰绳，一鞭子抽在马腚上。
骏马嘶鸣一声，四蹄腾空，朝着大京的方向狂奔而去。
边关。
日头西斜，将整座军营镀上了一层暗红色。
校场上杀声震天，顾宴池正带着士兵操练。
他骑在马上，手持长枪，一刺一挑之间，凌厉果断，身后的士兵们跟着他的动作，齐声呼和。
天空传来一声鹰啸。
顾宴池抬头，黑鹞在营地上空盘旋了两圈，朝他俯冲下来。
他勒住马，抬起胳膊。
黑鹞落在他手臂上，顾宴池扯下它脚上的信，展开一看，眉头紧紧皱起。
长宁病了？大祁还会派人奇袭边境？
顾宴池将纸条攥进掌心，转头看向身后的副将，声音冷了下来。
“传令下去，各烽燧严加戒备，盯紧了边境线。一有风吹草动，立刻来报。”
“是！”
副将抱拳应声，转身去传令。
命令刚下去不过一盏茶的功夫，六号烽燧的方向便有一骑快马疾驰而来。
马上的士兵翻身下马，单膝跪地，气喘吁吁地道。
“将军，六号烽燧发现一队骑兵正朝我方靠近，约摸百人，穿着马匪服饰，但行动整齐，不像是马匪。”