色光芒，光芒越来越亮，越来越密，最终将整座空间淹没在了一片雾一样的光晕中。
最后，所有的光斑收缩成了一枚通体亮银色、表面雕刻着城堡纹路的精致金属魔方，稳稳地落在了曹胆的掌心。
城堡空间，收容完毕。
……
巨炮森林外围。
高达千百米、直插云霄的粗壮黑色炮管在迷雾中若隐若现，宛如一尊尊沉默的远古巨神，默默俯瞰着这片荒凉的大地。
嗡。
一处虚空微微扭曲，曹胆的身影从中一步迈出。
他回头看了一眼那庞大得令人窒息的钢铁森林，心中感慨万千。
这次为了探寻巨炮森林的奥秘，东济、南淮、岭南三方势力派出了包括高级机械师蒋席、蔚然夫人分身“紫荆”在内的精锐职业者。
而如今，除了他曹胆，其余人全部永远地留在了那片由数据和空间裂缝构成的死亡之地中。
曹胆没有在此地多做停留，他展开身形，化作一道残影，马不停蹄地朝着望月湖军事指挥中心赶去。
半天后，指挥中心大厅。
刘贺站在巨大的沙盘前，眉头紧锁。
他看到风尘仆仆推门而入的曹胆，脸上顿时露出疑惑的神色。
“曹胆！你回来了！其他人呢？”
曹胆叹了口气，脸上露出一抹疲惫，摇头道：
“大人，巨炮森林的核心区域根本不是活人能去的地方。那里残留的黑铁血时代防卫机制在空间震荡下彻底复苏了。
我们刚一进去，就遭遇了高维空间风暴与自毁性质的逻辑抹杀。
蒋席，紫荆.......她们被防卫系统锁定，全乎都死了，我也是侥幸捡回了一条命。”
刘贺没有说话，他端起热茶喝了一口，然后放下，手指在杯沿上转了半圈，像是在思考什么。
过了大约十几秒，他才开口：“全军覆没.......连高级机械师都没能扛过去，他们的人会要解释的。”
“那他们只能再次进入巨炮森林调查了。”曹胆说道，“不知道他们还敢不敢再派人进去。”
刘贺的嘴角微微一动，露出些许收笑意。
他轻轻点了点头，将茶杯从面前推开。“回去休息吧，北伐联军那边会有善后的文件。”
曹胆没有再说什么，敬了一个军礼，转身走出了办公室。
这个惊人的消息，在短短几天内便传遍了整个北伐联军的高层。
东济城损失了一位高级机械师和一位高级灵能者，岭南那边更是折损了五位高级职业者，这对于任何一个势力来说都是短期内难以弥补的重大损失。
正如曹胆所说，巨炮森林内部的防卫机制没有留下任何可以追查的证据。
没有尸体，没有信息碎片，那些进入巨炮森林的人就像是凭空蒸发了一样，连一丝信息都没有传回来。
东济、南淮、岭南三方折损了如此多的顶尖高级战力后，所有的大佬一时间都陷入了沉默。
巨炮森林在他们眼中，从一座闪闪发光的宝库，瞬间变成了择人而噬的终极魔窟。
在没有绝对把握之前，恐怕再也没有人敢打这片钢铁森林的主意了。
任务结束，北伐的阶段性战果已经巩固，剩下的只是地盘的划分，以及繁琐的政务。
曹胆向刘贺递交了休假申请，返回到了南淮城。
几天后，南淮城，曹府。
深秋，阳光斜斜地照在庭院里，金黄色的落叶铺满地。
曹胆推开院门，一眼便看到了正坐在长椅上、穿着一身素雅棉裙的谢盼辰。
她的怀里，儿子曹无忌正挥舞着胖乎乎的小手，咿咿呀呀地想要去抓空中飘落的枫叶。
“盼辰，我回来了。”
曹胆走上前去，伸手将妻子和儿子温柔地揽入怀中。
“回来就好。”谢盼辰温柔地将头贴在他的肩膀上，轻声说道。
而在南淮城之外的广袤废土上，随着巨炮森林争夺战的落幕，地盘分配正式拉开帷幕。
南淮、东济、岭南三方巨头围绕着北方收复的各大废墟城市、矿产资源以及人口红利，开始新一轮的谈判。
南淮凭借着在正面战场上的强势表现，成功拿下了几个最为核心的地盘